"Mislim da tim prijetnama ne treba davati preveliku važnost", rekla je Rice na američkoj tv-mreži Fox News "jer Iran jako ovisi o prihodima od nafte".
Ajatolah Ali Hamenei upozorio je u nedjelju da svaka "pogreška" Amerikanaca prema Iranu može ugroziti isporuku nafte iz Zaljeva.
Rice je naglasila da bi se ta prijetnja, ako bude pokrenuta, mogla okrenuti protiv Teherana.
"Mislim da oko 80 posto proračuna Irana počiva na nafti i očito je da bi poremećaj na tržištu nafte bio jako težak problem za Iran".
Rice je bila vrlo oprezna nakon što su iranske vlasti odbile obustaviti obogaćivanje urana, preduvjet velikih sila za nastavak pregovora o nuklearnim aktivnostima Teherana.
"Razumijemo da Iranu treba vremena za procjenu stanja", izjavila je državna tajnica.
Ona nije željela odrediti, rok ali je potvrdila da će Washington čekati nekoliko tjedana, ali ne mjeseci.