Nakon 16 godina bavljenja atletikom, dvije zlatne olimpijske medalje, pet zlatnih odličja sa svjetskih prvenstava, tri zlatne medalje sa svjetskih dvoranskih prvenstava, te bezbroj pobjeda na mitinzima, El Guerrouj se odlučio na mirovinu.
"Vrijeme je za oproštaj. Stigao sam do kraja jednog puta i sada moram okrenuti novu stranicu u životu," kazao je El Guerrouj kojeg mnogi stručnjaci smatraju najboljim atletičarem u povijesti na 1.500 metara.
Nakon što je na Olimpijskim igrama u Ateni osvojio zlatne medalje na 1.500 i 5.000 metara i time ponovio uspjeh legendarnog Finca Paavo Nurmia iz 1924. godine, El Guerrouj se nije natjecao. Cijelu prošlu sezonu je pauzirao zbog problema s virusom, a u ožujku je odustao od nastupa na svjetskom dvoranskom prvenstvu u Moskvi zbog ozljede leđa.
"Više nisam u mogućnosti trčati na nivou na koji sam navikao, bolest i ozljeda su me udaljile od prave forme," dodao je Marokanac, koji drži svjetski rekord na 1.500 metara (3:26.00), a u toj disciplini je četiri puta bio svjetski prvak.