Deby je bivši vojni zapovjednik koji je 1990. preuzeo nadzor nad tom bivšom francuskom kolonijom, a onda pobijedio na izborima 1996. i 2001. Očekuje se da dobije i treći petogodišnji mandat jer među četvoricom protukandidata, uglavnom vladinih saveznika, nema ozbiljnijega protivnika.
Njegovi pristaše tvrde da je on jamac stabilnosti i da će spriječiti prelijevanje sukoba iz susjednoga Darfura u Sudanu. Deby optužuje sudanske vlasti da ga žele svrgnuti.
Kritičari kažu da je njegova, sad već gotovo 16-godišnja vladavina obilježena korupcijom i diktaturom.
Birališta u toj državi središnje Afrike otvorila su se u u 7.00 po lokalnom vremenu, ali na njima se u N'Djameni dosad pojavila samo šačica ljudi.