Današnjim imenovanjem 15 novih kardinala, od kojih su dvanaestorica mlađi od 80 godina pa prema tome mogu sudjelovati na eventualnoj konklavi za izbor novog pape, Kardinalski zbor broji ukupno 193 kardinala od kojih je 120 mlađih od 80 godina, što znači da mogu biti birani ili izabrati novog papu. Tu brojku od 120 kardinala izbornika utvrdio je papa Pavao VI., a nisu mijenjali Ivan Pavao II. ni Benedikt XVI. u svojoj prvoj godini pontifikata.
Najviše kardinala ima iz Europe - čak stotinu, a zatim iz Južne Amerike - 32, iz Sjeverne Amerike i Azije po 20, Afrike 17 i Oceanije 4.
Papa je danas kardinalima dodijelio kardinalsku kapicu i dao im naslov jedne od rimskih crkava, a u subotu će im, također na svečanosti na Trgu sv. Petra, podijeliti prstenje kao znak veze sa sv. Petrom.
Svečanostima na Trgu sv. Petra prisustvovao je Kardinalski zbor u kojem su i zagrebački nadbiskup kardinal Josip Bozanić te sarajevski nadbiskup kardinal Vinko Puljić.
Pretpostavljalo se da bi Benedikt XVI. u ovom svom prvom imenovanju novih kardinala mogao u crvenu kardinalsku odoru odjenuti i hrvatskog nadbiskupa Nikolu Eterovića, koji obnaša dužnost tajnika Biskupske sinode, ali je očito Papa hrvatskog nadbiskupa predvidio za kardinalsku odoru drugom prilikom. Benedikt XVI. nije htio, kao što je činio njegov prethodnik Ivan Pavao II., povećati broj kardinala mlađih od 80 godina iznad granice od 120, što bi i učinio imenovanjem Eterovića, a imao je obvezu kardinalima proglasiti neke nadbiskupe koji su u kuriji na položajima na kojima trebaju biti kardinali, primjerice, državnog tajnika za odnose s drugim zemljama Amerikanca Josepha Levadu. Također je trebao kardinalima proglasiti one koji se nalaze u nadbiskupijama koje po tradiciji imaju kardinale, kao što je krakovski nadbiskup, bivši osobni tajnik Ivana Pavla II., Stanislaw Dziwisz.
U svojoj homeliji Benedikt XVI je kardinale pozvao da mu pomognu "u bržem ekumenskom hodu" i "za Crkvu koja će vrednovati male i siromašne nudeći im civilizaciju ljubavi".
Benedikt XVI. je podsjetio da je njegov prethodnik Ivan Pavao II. održao 9 konzistorija na kojima je imenovao nove kardinale i tako "pridonio na odlučujući način obnovi Kardinalskog zbora, prema navodima II. Vatikanskog koncila ili Pavla VI.". Prema Papinim riječima, tijekom stoljeća mnoge su stvari promijenjene glede Kardinalskog zbora, ali nije promijenjena "osnovna bit i priroda tog važnog crkvenog tijela". "Njegovi povijesni korijeni, njegov povijesni razvitak i njegov današnji sastav stvaraju od Kardinalskog zbora neku vrstu senata koji treba usko surađivati s nasljednikom sv. Petra", naglasio je Benedikt XVI.