Orbiter SELENE je trebao 17. kolovoza biti uz pomoć rakete H-2A lansiran prema Mjesecu, gdje bi se u orbitu oko Mjeseca postavila jedna sonda, a dva manja satelita u orbitu oko polova. Inspekcijom je utvrđeno da su neke komponente na dva manja satelita instalirane na neodgovarajući način.
Japan je 1990. godine uputio sondu koja je prošla pokraj mjeseca. Još jedna takva sonda LUNAR-A, koja je trebala biti lansirana 2004. godine, nikada nije poletjela zbog tehničkih i financijskih problema.
Program SELENE je dosad koštao 264 milijuna dolara a japanska svemirska agencija JAXA kaže da je to najveća misija istraživanja Mjeseca od gašenja američkog programa Apollo.