"Riječ je o borbi za svaku kuću, četvrt i ulicu", rekao je brigadni general Mick Bednarek iz 25. pješačke divizije američke vojske.
Militanti te terorističke mreže drže položaje u i oko iračkog grada Baqube, 65 kilometara sjeverno od Bagdada, gdje su američke snage u četvrtak pokrenule jednu od najvećih vojnih operacija od početka rata 2003. godine.
Američki dužnosnici optužuju sunitske islamiste da napadima autobombama i drugim sredstvima pokušavaju uvući Irak u građanski rat širih razmjera.
Bednarek je procijenio da se u Baqubi nalazi nekoliko stotina boraca al-Qaide čije će protjerivanje iz grada biti težak posao za američke vojnike. "Oni neće napustiti grad, borit će se do smrti", naglasio je američki general.
Baquba je glavni grad provincije Diyala, uporišta al-Qaide čiji su pripadnici tamo našli utočište nakon velike sigurnosne operacije združenih američko-iračkih snaga izbacivanja terorista iz Bagdada.
Ta je operacija dio šire ofenzive u kojoj deseci tisuća američkih i iračkih snaga izvode simultane operacije u Bagdadu te u područjima južno i zapadno od iračke prijestolnice.
Žestoke borbe očekuju se u idućih 45 do 60 dana, najavljuju američki dužnosnici otkrivajući tako približne rokove za dovršetak operacija.