Pokojni iranski ajatolah Homeini bacio je 1989. godine fatvu na Rushdiea zbog njegove knjige "Sotonski stihovi" koja je proglašena blasfemičnom i pozvao na njegovo ubojstvo. Rushdie je zbog toga skoro cijelo desetljeće proveo "u ilegali", skrivajući se od mogućih islamskih osvetnika.
U subotu je objavljeno da se Rushdie nalazi na novom popisu vitezova Britanskog carstva proglašenih povodom rođendana kraljice Elizabethe II.
Iransko ministarstvo vanjskih poslova u svom priopćenju ističe da je Rushdie, proglašen vitezom za doprinos u književnosti, "jedna od najomraženijih figura" u islamskom svijetu.
Glasnogovornik ministarstva Mohamad Ali Hoseini odluku smatra činom izravno uperenim protiv islama. "Ovo će definitivno britanske dužnosnike staviti u konfrontaciju s islamskim društvima. Odluka također pokazuje da vrijeđanje islamskih vrijednosti nije slučajno. Ono planirano, organizirano, vođeno i podupirano na Zapadu", rekao je Hoseini.
Iranska vlada se 1998. službeno ogradila od fatve protiv Rushdiea, čime je i povučena smrtna osuda protiv njega. Međutim, neki islamski svećenici smatraju da je fatva neopoziva pa i dalje pozivaju muslimane da izvrše presudu.