Kardinal Schoenborn predvodio je Austrijsku biskupsku konferenciju čiji su članovi danas imali prvi zajednički susret s članovima Hrvatske biskupske konferencije u Nadbiskupskom dvoru u Zagrebu. Domaćin susreta je predsjednik Hrvatske biskupske konferencije zagrebački nadbiskup kardinal Josip Bozanić.
Bečki nadbiskup podsjetio je da je na europsko zajedništvo najviše poticao papa Ivan Pavao II., rekavši kako je njegov izbor za papu bio početka kraja komunističkoga imperija pa nije slučajno da je na njega bio izvršen atentat u svibnju 1981.
"Ono što vrijedi za Katoličku crkvu u Hrvatskoj vrijedi i za Katoličku crkvu u Austriji - kao Crkva smo se angažirali oko europske integracije te želimo i dalje izgrađivati europsko zajedništvo", rekao je.
Govoreći iz perspektive Katoličke crkve u Austriji, rekao je kako su se uvijek snažno zauzimali da Hrvatska pripada Europi. Hrvatska je europska zemlja, dodao je.
Podsjetio je kako je papa Ivan Pavao II. 1989. za posjeta Austriji govorio da ne bi trebalo govoriti o širenja Europske unije, već o europeizaciji Unije, jer su i one zemlje koje još nisu u Uniji također Europa.
"Europska unija će biti europska tek onda kada i Hrvatska bude u njoj, jer je Hrvatska Europa", rekao je bečki nadbiskup.
Pritom je podsjetio na dugogodišnje veze dviju crkava u hrvatskom i austrijskom narodu, te da su još u vrijeme dok smo živjeli u Monarhiji biskupi djelovali u zajedničkoj biskupskoj konferenciji, a jedan od članova te konferencije bio je krčki biskup Bartolomej Bozanić 1849.
"Katolička crkva u hrvatskom narodu dosta je trpjela u vrijeme komunizma, no unatoč tome naše su Crkve dobro surađivale, a danas su mogućnosti suradnje znatno šire, jer živimo i jedni i drugi u normalnim okolnostima", rekao je Schoenborn.
Govorio je i o važnosti pastorala za oko 80 tisuća Hrvata koji žive u Austriji te o jakoj hrvatskoj manjini u Gradišću kojih ima oko 50 tisuća i koji žive po svojim običajima. Upravo je Crkva u Gradišću učinila važnu ulogu u očuvanju hrvatskoga identiteta među tamošnjim Hrvatima, istaknuo je bečki nadbiskup.
Kardinal Bozanić istaknuo je važnost susreta članova dviju biskupskih konferencija, rekavši da je Crkva ta koja je oduvijek povezivala ljude i narode, a to isto, dodao je, Crkva čini i danas kada se Hrvatska priprema za ulazak u EU.
Zagrebački nadbiskup izrazio je zadovoljstvo što će austrijski i hrvatski biskupi večeras zajedno proslaviti svetkovinu Majke Božje Kamenitih vrata, zaštitnice Zagreba. Misno slavlje u zagrebačkoj katedrali počinje u 19 sati, a zatim će uslijediti tradicionalna procesija s Gospinim likom od zagrebačke katedrale, preko Trga bana Jelačića, do Kamenitih vrata.
O važnosti susreta govorio je i riječki nadbiskup Ivan Devčić.