Blair je ministrima povjerio da će u četvrtak objaviti plan o povlačenju, a njegov vjerojatni nasljednik, ministar financija Gordon Brown, toplim mu je riječima zahvalio na 10-godišnjem vođenju Britanije.
Blair, koji će na dužnosti ostati još sedam tjedana dok se ne izabere novi vođa, kazao je ministrima kako ne želi da mu drže govore zahvale jer se "to može ostaviti za neki drugi dan", no kako se kratak sastanak primicao kraju, Brown je inzistirao.
U zahvali je Brown istaknuo "jedinstvena postignuća ostvarena u 10 godina i jedinstveno vodstvo (Blaira) u stranci, Britaniji i svijetu".
Blair će, kako javlja BBC, i dalje biti zastupnik u svome okrugu Sedgefield sve do idućih općih izbora, osim ako mu ne bude ponuđen velik međunarodni posao.
No u kabinetu su već počele spekulacije oko Blairova nasljednika. Iako je najizgledniji kandidat Brown, njemu se mogu suprotstaviti dvojica iz lijevog krila stranke, John McDonnell i Michael Meacher.
Međutim, mediji ocjenjuju kako nije izgledno da oni uspiju prikupiti potpise 45 laburističkih zastupnika da bi ušli u natjecanje. Postupak glasovanja slijedi nakon završetka kampanje. U glasovanju može sudjelovati svaki član laburista i njihovi saveznici, primjerice sindikati.
Glasovanje traje oko dva tjedna, a pobjednik mora prikupiti 50 posto glasova.
Smatra se da postoji oko šest kandidata za zamjenika predsjednika stranke, Johna Prescotta, koji bi se trebao povući zajedno s Blairom.
Konzervativni vođa David Cameron objavio je da Britaniji slijedi sedam tjedana "paralize", sve dok Laburisti ne izaberu novog vođu.
Liberalni demokrati su pak pripremili parlamentarni zahtjev kraljici da raspusti parlament i raspiše opće izbore.
No prema proceduri u Velikoj Britaniji, premijer nije obvezan raspisati prijevremene izbore u slučaju povlačenja tijekom mandata.
Blairov bliski suradnik i povjerenik Europske komisije za trgovinu Peter Mandelson odbacuje insinuacije o sedam tjedana paralize.
"On odlazi po vlastitom izboru. Čini to u trenutku za koji procjenjuje da je dobar trenutak za zemlju i dobar za vladu".
ŽIVOT I POLITIČKA KARIJERA
Tony Blair, koji će uskoro, nakon deset godina, napustiti premijersku dužnost, bio je čovjek reformi i čovjek obnove laubrista, no sjaj njegove političke i liderske zvijezde pomutio je rat u Iraku, piše France Presse.
Karizmatski vođa, odličan govornik, briljantan u nastupu Blair je 2. svibnja 1997. nadmoćno pobijedio na izborima da bi s 43 godine postao najmlađi britanski premijer još od daleke 1812.
Danas se s dužnosti povlači teško narušena imidža, a vlastita mu se stranka čini gotovo osuđena izgubiti izbore 2009. ili 2010.
Međutim, Tony Blair i dalje je uvjeren da je učinio ono što je bilo "dobro" za njegovu zemlju. Čak vjeruje da će se "blairizam" pokazati žilavijim od zuba vremena.
Hiperaktivni šarmer, koji je postao zastupnikom s 30 godina, Anthony Charles Lynton Blair, rođen 6. svibnja 1953. u Edinburghu u građanskoj obitelji, odvjetnik po zvanju, preuzeo je čelništvo laburista 1994. nakon iznenadne smrti lidera Johna Smitha.
Ubrzo je temeljito preobrazio laburiste i od te stranke ljevice, koju podržavaju sindikati, izgradio stranku centra, modernu i naklonjenu Europi.
Laburisti su se vratili na vlast 1997. godine nakon 18 godina u oporbi. Blairu uspijeva nadmoćno pobijediti i 2001. godine te u nedostatku vjerodostojne oporbe i 2005. Tri pobjede laburista zaredom bile su presedan za stranku.
Više pragmatičan nego ideolog, Blair je instinktivan političar koji u globalizaciji vidi šansu i on postaje idejnim tvorcem "trećeg puta" kojim želi sintetizirati strategiju gospodarskog liberalizma s najboljom mogućom socijalnom uslugom.
Masovno ulaže i angažira privatni sektor. Njegovih deset godina na vlasti bilo je razdoblje prosperitetnog gospodarstva za Veliku Britaniju.
Proračun za obrazovanje udvostručen je od 1997., a proračun zdravstva gotovo utrostručen.
Medije zna koristiti kao nitko dotad.
Blairove godine donijele su neovisnost od središnje britanske banke, uvođenje minimalne plaće, regionalizaciju Škotske i Walesa, te konačno i mir u Sjevernoj Irskoj, pravo na istospolne zajednice.
Blairove godine donijele su i jačanje antiterorističh zakona usporedno s rastom islamističke prijetnje, koja je i udarila na Britance atentatima 7. srpnja 2005. s 56 žrtava.
U pitanjima imigracije, policije ili pravosuđa Blair je bio jednako konzervativan kao i njegovi protivnici.
U vanjskoj politici Blair, pripadnik Anglikanske crkve, otac četvero djece oženjen odvjetnicom Cherie koja brani ljudska prava, zastupnik je intervencionizma u ime demokratskih vrijednosti.
Ostao je vječnim saveznikom Sjedinjenih Država, iako je zbog toga stekao nadimak "Bushove pudlice", ali istodobno je bio i "čvrst europski partner".
U ime obrane demokratskih vrijednosti u pet je navrata poslao britanske vojnike na bojišta: u Irak 1998., na Kosovo 1999., u Sijera Leone 2000., Afganistan 2001., te opet Irak 2003. godine.
Dvije godine nakon atentata 11. rujna na Sjedinjene Države nakon kojih, "svijet više nije bio isti", kako redovito ističu analitičari i političari, rat u Iraku odbacila je britanska javnost. No Blair je inzistirao na tome ratu koji je za njega značio gubitak povjerenja u domovini i koji je dosad odnio 150 britanskih života.
Blair još uvijek odbija ispričati se za taj rat.
Uz rat u Iraku sporovi s ministrom financija Gordonom Brownom, koji već godinama čeka da zasjedne na premijersko mjesto te istraga o sumnjivom financiranju laburista učinili su svoje i definitvno zamračili sjaj Blairove zvijezde, iako je bio jedan od najdarovitijih političara svoje generacije.
Koliko je želio biti voljen tijekom prvog premijerskog mandata, toliko je žilavo ustrajao u svojeglavosti u trećem mandatu.
"Taj isti Blair, koji se trudio svidjeti u prvim godinama svoga mandata, postao je lider koji je gotovo uživao biti omrznut", sažeo je premijerovu transformaciju analitičar Andrew Rawnsley, stručnjak za Blairovo desetljeće.
Takvu je ocjenu ovoga tjedna potvrdio i sam Blair. "Najvažnije je na dužnosti premijera (...) činiti ono što smatrate ispravnim, a o ostalome sudit će povijest", rekao je i dodao "trebalo je tijekom godina donositi taktičke odluke goleme težine i uopće ne tvrdim da sam uvijek bio u pravu".