Dobitnik Nobelove nagrade za mir Peres u četvrtak je počeo dvodnevni posjet Hrvatskoj tijekom kojeg će se sastati i s premijerom Ivom Sanaderom, održati predavanje u HAZU-u, te posjetiti Split.
"Razgovarali smo i o bilateralnim odnosima, koji su na zavidno visokoj razini, ali smo govorili i o tome kako tu razinu još povećati u svim oblastima djelovanja", rekao je Mesić novinarima nakon sastanka.
Peres je kazao da su "odnosi između naša dva malobrojna ali 'velika' naroda vrlo dobri". "Želimo nastaviti surađivati kako bismo ih unaprijedili gdje god je to moguće", kazao je Peres.
Hrvatski predsjednik kazao je da se razgovaralo i o mirovnom procesu na Bliskom istoku. "Peres je optimist... ali najvažnije bi bilo kad bi optimisti bili i u regiji kojoj pripada Izrael i da konačno nastupi mir koji će pomoći da ljudi žive kvalitetnije i sigurnije... da ne gledamo uvijek u retrovizor, što je bilo, nego da gledamo što će biti", kazao je Mesić.
Potpredsjednik izraelske vlade Peres rekao je da je njegova procjena da "neće samo Hrvatska dobiti uključivanjem u Europsku uniju, koje bi se moglo dogoditi 2009., već će i Europa puno toga dobiti od Hrvatske".
Europa će dobiti od hrvatske povijesti i iskustva, koje nije uvijek bilo jednostavno, ali koje je pridonijelo stvaranju nacionalnog karaktera, rekao je Peres.
"S druge strane Hrvatska će ekonomski dobiti jer će iz rijeke preći u ocean", dodao je Peres aludirajući na povećanje tržišta za hrvatsko gospodarstvo ulaskom u EU.
Shimon Peres je najviši izraelski dužnosnik koji je posjetio Hrvatsku, nakon predsjednika Moshe Katsava koji je u službenom posjetu bio 2003. godine.
Peres je jedna od povijesnih ličnosti Izraela, a tijekom svoje dugogodišnje političke karijere obnašao je niz visokih dužnosti u vladi i parlamentu. Za svoj doprinos miru na Bliskom istoku, godine 1994. primio je, zajedno s Yitzhakom Rabinom i Jaserom Arafatom, Nobelovu nagradu za mir. U sadašnjoj vladi Ehuda Olmerta, obnaša dužnost zamjenika premijera i ministra za razvoj Negeva i Galileja, te za razvoj regionalne gospodarske suradnje.