Neslon je, kako je u subotu objavio "New York Times", umro već prošlog tjedna, no njegova supruga Nanci je poštujući njegovu volju, javnost obavijestila tek nakon sprovoda u najužem krugu obitelji.
Nelsonova karijera počela je 40-tih godina prošlog stoljeća na Broadwayu, gdje je između ostalog gluio uz Lauren Bacall u kazališnoj verziji "Kaktusova cvijeta". Filmsku slavu stekao je tek u zrelijoj dobi, filmovima poput trilera Stanley Kubricka "Shining" ili jednog od ranih filmova podžanra filmova katastrofe "Airport".
Međutim, široj je javnosti slabije poznato da je Nelson bio prvi filmski James Bond. Naime, u televizijskoj seriji "Casino Royale", koja se 1954. godina emitirala u živo, Nelson je glumio špijuna po imenu "Jimmy Bond". Američka televizijska kuća CBS prekinula je produkciju serije i odustala od daljnjeg "filmskog života" glavnog junaka, agenta Bonda. Tek je osam godina kasnije Sean Connery dobio ulogu svog života kao legendarni agent 007.
"Ne žalim zbog toga što se moja uloga Jamesa Bonda nije nastavila. Oduvijek sam smatrao da je Connery bio savršen Bond", kazao je Nelson u jednom intervjuu.