"Ono što je vrijedno za nas jest da žene i muškarci NBC Universala imaju povjeranje u vrijednosti koje zastupamo u kompaniji. To je jedina odluka koja to omogućuje", priopćila je uprava NBC-a povodom ukidanja prijenosa radijskog showa "Imus in the morning" na MSNBC-u.
Prethodno je CBS, vlasnik postaje WFAN s koje se Imusov jutarnji show prenosi na 90 postaja diljem SAD za oko 10 milijuna slušatelja, suspendirao na 14 dana voditelja poznatog po šokantnim i podrugljivim dosjetkama.
Imusov rasistički, seksistički i ženomrzački komentar na račun crnačkih košarkašica Sveučilišta Rutgers - "nappy-headed hos" (kovrčave drolje) - izazvao je zgražanje američke javnosti, posebno afroameričke zajednice, te pozive za njegovo povlačenje iz etera.
Puno djelotvornijim od zgražanja, ograđivanja i prosvjeda pokazalo se jučerašnje povlačenje glavnih sponzora iz Imusova showa, kao što su Staples, General Motors, Sprint Nexel, GlaxoSmithKline, Procter&Gamble i American Express.
U srijedu je i predsjednički pretendent demokrata, senator Barack Obama, prozvao NBC zbog voditelja koji "ponižava žene i manjine".
CBS još nije odlučio hoće li se Imus vratiti na radio nakon 14-dnevne suspenzije, a u četvrtak ispred njegova sjedišta u New Yorku traju prosvjedi crnačkih udruga, koje vodi pastor Al Sharpton.
Komentirajući prošloga tjedna žensko finale američke sveučilišne košarke, u kojoj je većinom bjelačka ekipa Sveučilišta Tennessee svladala Sveučilište Rutgers s osam afroameričkih igračica u postavi, Imus i njegov producent Bernard McGuirk, komentirali su same igračice više nego utakmicu, na način da su na jednoj strani sve "zgodne cure"
a na drugoj po Imusu "neke sirove, istetovirane" igračice Rutgersa. No, ono što je izazvalo pravo zgražanje bio je izraz "kovrčave drolje" - "nappy-headed hos".
Ovo potonje je hip-hop termin "ho" od "whore" ("drolja"), koji rap muzičari široko koriste u svojim tekstovima i ne nužno u uvredljivom kontekstu, a prvi se dio odnosi na danas arhaični izraz južnjačkih rasista koji opisuje prirodno kovrčavu kosu afroamerikanki. Urednica Websterovog rječnika izjavila je da izraz "nappy" u govornoj upotrebi nije čula desetljećima i naglasila da se radi o "drevnom rasističkom" terminu.
Imus je nakon incidenta nudio isprike na sve strane, nazivajući svoju opasku "glupom i idiotskom" te ističući da nije rasist, a košarkašice Rutgersa u utorak su na konferenciji za novinare objavile kako su pristale na privatni sastanak s njim, gdje će im se on ispričati.
"Jako smo povrijeđene, gnjevne i zgrožene njegovim rasističkim i seksističkim komentarom", kazala je kapetanica ekipe Essence Carson.
Don Imus, vremešni voditelj, dulje kose i kaubojskog stila odijevanja, poznat je po svom zajedljivom stilu intervjuiranja i podrugljivom komentiranju osoba i dnevnih događaja, posebno sportskih. Za razliku od drugih radijskih voditelja toga tipa, koje u SAD-u
nazivaju "shock joke host" (voditelj sa šokantnim dosjetkama), Imus među svojim gostima često ima političare iz prve garniture i poznate novinare, pa je zbog utjecaja koji ima njegov ispad naišao na dodatne osude. U svojem graničnom humoru, često zna prijeći mjeru, pa je tako primjerice, američkog potpredsjednika Dicka Cheneyija nazivao ratnim
zločincem, jednu uglednu crnačku novinarku "čistačicom", a za atraktivnu crnačku tenisačicu Serenu Williams u showu je zaključeno kako će se prije slikati u "National Geograficu" nego u "Playboyu".