Broj nepismenih odraslih je dosegnuo 2005. brojku od 116 milijuna, a glavnim se uzrokom smatra nedostatak obrazovanja u seoskim obiteljima.
"Situacija je zabrinjavajuća", kazao je Gao Xeugui, iz ureda ministarstva za iskorjenjivanje nepismenosti.
"Nepismenost nije samo stvar obrazovanja nego ima i veliki socijalni utjecaj", rekao je Gao.
Nepismenost raste brže u siromašnim i gusto naseljenim pokrajinama srednje Kine gdje većina ljudi živi od poljoprivrede ili fizičkog rada. U pokušaju ohrabrivanja seoske djece da ne odustaju od škole vlada je obećala da će devetogodišnje obrazovanje biti besplatno od ove godine.
Kina pismenost definira kao sposobnost čitanja i pisanja najmanje 1.500 kineskih znakova.