Pastor Paisley (80), predsjednik Demokratske unionističke stranke (DUP) i katolik Gerry Adams, predsjednik Sinn Feina, objavili su zajedno taj sporazum, nakon jednosatnog susreta.
Tijekom zadnjih desetljeća, Paisley i Blair izbjegavali su susret očima, no u ponedjeljak u podne, vodili su prve izravne pregovore, sjedeći na nekoliko decimetara jedan od drugog u blagovaoni parlamenta Stormont u Belfastu. Svaki je bio u pratnji izaslanstva od 11 osoba.
Ako nakon 40 i više godina mogu razgovarati, onda je sve moguće", rekao je nešto ranije ministar za Sjevernu Irsku Peter Hain, nazvavši događaj "iznimnim".
Paisley je ocijenio da je njegov susret s Gerryjem Adamsom "važan korak na putu vlade koja će za šest tjedana biti raspodijeljena" te je pozdravio "veliku priliku" koju nudi taj sporazum.
Adams je istaknuo da taj sporazum obilježava "početak nove političke ere" za Sjevernu Irsku, naglašavajući "brojne teškoće koje još treba prebroditi".
Njih se dvojica nisu rukovali po završetku sastanka.
Britanski premijer Tony Blair ocijenio je da je ponedjeljak "jako važan dan" za Sjeverne Irce i britanske otoke, nakon objave u Belfastu sporazuma o podjeli vlasti između katolika i protestanata.
"Sve što smo radili deset godina priprema je za ovaj trenutak", dodao je on, radujući se da konačno postoji fiksan datum (8. svibnja) za podjelu vlasti.
"To je jako važan dan za ljude u Sjevernoj Irskoj ali i za ljude i povijest tih britanskih otoka", dodao je Blair.