Mugabe vlada Zimbabveom od proglašenja neovisnosti od Britanije 1980., a njegovi kritičari, koji ga, među ostalim, optužuju i za kršenja ljudskih prava, tvrde da je svojom nacionalističkom politikom izazvao veliku ekonomsku krizu u zemlji.
U povodu svojeg 83. rođendana, Mugabe je organizirao veliku proslavu na stadionu u Gweru, u središtu zemlje, na kojoj su se okupili mnogobrojni članovi njegove vladajuće stranke ZANU-PF te školarci. Uz pjesmu, ples i poeziju, organizatori su obećali i veliku gozbu.
Oporba je zabavu kritizirala kao "neukusnu" s obzirom na tešku gospodarsku situaciju u zemlji.
Međunarodni monetarni fond (MMF) objavio je u petak da neće ukinuti suspenziju financijske i tehničke pomoći Zimbabveu jer vlasti u Harareu nisu podmirile zaostale dugove niti poduzele mjere za rješavanje sve teže gospodarske i socijalne krize.