Ovogodišnje jubilarno izdanje počelo je u srijedu u Kibbie Domeu, natkrivenoj sportskoj dvorani Sveučilišta Idaho.
"Glazbenici su mi rekli kako je razlog tome što je ovaj festival tako divan to što, da budemo krajnje iskreni, do njega nikad nije trebalo ni doći", izjavio je Lynn "Doc" Skinner, koji je početkom godine otišao u mirovinu nakon 31 godine provedene na položaju izvršnog direktora festivala.
"U Moskvi, Idaho, se nikad nije trebao održati festival. No ovdje se dogodila sudbina", dodao je.
Vođenje festivala sad je prepušteno umjetničkom direktoru Johnu Claytonu, basistu, skladatelju, aranžeru i dirigentu iz Los Angelesa koji je u karijeri ostvario šest nominacija za nagradu Grammy.
Festival je počeo privlačiti velika imena jazza kad je Skinner, profesor glazbe na Sveučilištu Idaho, nagovorio Ellu Fitzgerald na nastup u Moskvi.
Sve je počelo 1967. svirkom trubača Buddyja Brisboisa na događaju koji je on nazvao Jazz festival Sveučilišta Ohio, današnji četverodnevni format dobio je 1989., a pridjev "Međunarodni" dodan je 2006. kako bi se ukazalo na činjenicu da na festivalu nastupaju glazbenici iz cijelog svijeta.
Hampton, koji je festivalu dao ime, prvi put je nastupio 1984., a već godinu poslije počela je i njegova službena veza s festivalom, na kojem je svirao sve do smrti 2002. godine.
Među velikanima koji su pohodili moskovski festival su Gerry Mulligan, Dizzy Gillespie, Dianne Reeves, Stan Getz, Carmen McRae, Diana Krall, Wynton Marsalis i Sarah Vaughan.