Odgovarajući na komentare čelnika laburističke oporbe Kevina Rudda koji je iznio mogućnost da australski vojnici ostanu u Iraku do 2020., Howard je kazao: "Potpuno je apsurdno pretpostavljati da ćemo biti u Iraku desetljećima".
"Sigurno neće trebati desetljeća. Vi to znate. Rudd to zna", dodao je on.
Šef konzervativne vlade priznao je, naprotiv, da je sukob "trajao duže nego što su svi željeli". Howard je tijekom invazije u Iraku 2003. kazao da će australski vojnici ostati samo nekoliko mjeseci.
Približno 1.400 Australaca sudjeluje u vojnim operacijama u Iraku.