Akcija protiv pobunjenika konačni je pokušaj SAD-a da se zaustavi građanski rat koji je izbio između suprotstavljenih iračkih strana, pripadnika politički dominantnih šijita i manjine koju čine arapski suniti.
Petraeus će zapovjedništvo preuzeti od dosadašnjeg generala Georgea Caseya na prigodnoj svečanosti u subotu.
Američki predsjednik George W. Bush odlučio je u Irak poslati još 21.500 američkih vojnika, od kojih će ih najviše biti razmješteno u Bagdadu. Petraeus je zatražio da se sve dodatne vojne snage što prije pošalju u Irak, za razliku od Caseya koji je bio skeptičan prema slanju dodatnih američkih vojnih snaga.