Ruski umjetnik svjetskoga ugleda, Rostropovič (79) je bio prebačen u moskovsku bolnicu zbog tegoba koje nisu objašnjene javnosti, a u utorak ga je posjetio i ruski predsjednik Vladimir Putin.
Jedan od najvećih svjetskih čelista i istaknuti borac za ljudska prava on je 1974. zajedno s obitelji pobjegao u egzil iz Sovjetskog Saveza, nakon čega su ga sovjetske vlasti lišile državljanstva. Kada su tvrdolinijski komunisti pokušali svrgnuti zadnjeg sovjetskog predsjednika Mihaila Gorbačova 1991. godine, Rostropovič je pohrlio u zgradu parlamenta u Moskvi kako bi spriječio državni udar.
U Washingtonu je bio ravnatelj Nacionalnog simfonijskog orkestra i na toj je dužnosti ostao do 1994. Sredinom 20. stoljeća blisko je surađivao sa skladateljima Sergejem Prokofjevim, Benjaminom Brittenom i Dmitrijem Šostakovičem, koji mu je bio učitelj i čiju je 100. godišnjicu rođenja proslavio ravnajući dva koncerta u Japanu krajem 2006.