Tradicionalna Ašura okupila je gotovo dva milijuna hodočasnika odjevenih u crno koji su pozivali na jedinstvo muslimana u želji da umanje napetosti između šijita i sunita koje prijete prerastanjem u sveopći građanski rat.
"Zaustavite krvoproliće", pisalo je na jednom plakatu. "Neka Ašura postane dan bratstva među Iračanima", poručivao je drugi, a treći "Svi smo mi muslimani".
Obraćajući se skupu u povodu Ašure u Bagdadu, Abdul Aziz al-Hakim, namoćniji šijitski političar u Iraku, također je pozvao Iračane da prevladaju podjele.
"Mi smo jedan narod i gajim simpatije prema našoj sunitskoj braći u ovom ratu protiv terorista", rekao je, govoreći iza neprobojnog stakla.
"Osuđujem ubijanja sunita kao i šijita i bilo kojih drugih Iračana", dodao je.
Hodočasnike u Kerbali osiguravalo je gotovo 11.000 iračkih vojnika i policajaca koji su formirali sigurnosni kordon oko grada kako bi spriječili mogući napad sunitskih militanata.