NEW YORK, 1. studenoga (Hina) - Toni Kukoč sjajno je započeo novu NBA sezonu sa 23 koša za samo 22 minute igre u pobjedi Philadelphije u New Yorku (101:72).
NEW YORK, 1. studenoga (Hina) - Toni Kukoč sjajno je započeo novu
NBA sezonu sa 23 koša za samo 22 minute igre u pobjedi Philadelphije
u New Yorku (101:72). #L#
Hrvatski igrač nije počeo u petorci, ali je poklonjeno vrijeme u
drugoj i četvrtoj četvrtini iskoristio maksimalno, promašivši tek
dva od 12 šuteva prema košu, te ubilježivši četiri skoka, tri
dodavanja i četiri oduzete lopte.
"Igrali smo odlično, nismo solirali i lopta je uvijek bila kod
pravog igrača na pravom mjestu", objasnio je Kukoč fenomenalnu
predstavu Sixersa na startu sezone, u utakmici koju će Knicksi
pamtiti jer je prva nakon 15 godina bez Patricka Ewinga. U jednom
trenutku, iznervirani gledatelji u Madison Sqaure Gardenu zdušno
su zazivali ime centra koji sada igra u Seattleu, dok je njihova
momčad odmah poslije prve četvrtine (26:23) bivala pregažena od
strenbe raspoloženih igrača iz Philadephije. U drugoj i trećoj
četvrtini prednost je narasla do 26 razlike, a Kukoč se u zadnjoj
pobrinuo za konačnih i ogromnih + 29.
"Uništili su nas na svaki način koji su mogli, a mi smo im to
dopustili",kazao je trener New Yorka van Gundy, čija je momčad
imala tek 36 posto šuta i tek Allana Houstona (21) sa kakvim-takvim
učinkom, dok su preostali članovi petorke Marcus Camby (6), Larry
Johnson (5), Latrell Sprewell (6) i Charlie Ward (2) bili užasni.
Vrlo rano van Gundy je poslao na teren petorku sastavljenu od novih
akvizicija - centra Lavora Postella (2), Ericka Stricklanda (10),
Feltona Spencera (2), Travisa Knighta (0) i Glena Ricea (9), do koga
se najviše očekivalo, ali je on bio loš.
Sixersi su zato izgledali odlično - sa Kukočem, Allenom Iversonom
(23), Theom Ratliffom (12), Ericom Snowom (11) i Georgeom Lynchom
(9), pa se predsjednik Pat Croce uvelike šepurio Madisonom - "Tako
startaju prvaci, novi prvaci".
Utakmica koja je prve večeri lige privlačila najveću pažnju
odigrala se u Portlandu, gdje su prvaci LA Lakersi svladali
Blazerse (96:86), po prognozama najjaču momčad lige. Lakersi i
Blazersi nisu igrali od sedme utakmice finala Zapada, a želja za
osvetom je kod Blazersa uzrokovala nervozu, pa su Lakersi u
poluvremenu vodili sa 53:44. Naredna četvrtina oduševila je 20.270
gledatelja u Rose Gardenu, Portland je sa 23:14 nadoknadio tih
"minus 9" i činilo se da Rasheed Wallace (26), Steve Smith (22),
Stacey Augmon (10) i Damon Stoudamire (7) mogu "posjeći" prvake.
Nakraju je odlučio čovjek koji je još ove godine igrao u Portlandu,
odakle su ga istjerali kao "rušitelja atmosfere", da bi se Isaiah
Rider vratio u Rose Garden i sa 13 koševa u zadnjoj četvrtini
pokazao sav svoj talent i neosporno znanje za minimalnih 700.000
USD godišnje, koliko su mu Lakersi dali. Rider je skinuo malo
"tereta" sa leđa fenomenalnog Shaquillea O'Nealla (36, 11
skokova), koji ipak ne bi sam dobio utakmicu bez Ridera i malo
povučenog Kobe Bryanta (14, šut 4:11). Rivalstvo Portlanda i
Lakersa sigurno će se nastaviti cijelu sezonu, kada se dostojno
uklope pojačanja - Rider i Horace Grant (5, 8 skokova) su to već
učinili sinoć kod Lakersa, no ne i Shawn Kemp (4) i Dale Davis (2)
kod Portlanda, koji je sinoć igrao bez Arvidasa Sabonisa, a nakon
sedam minuta igre ozlijedio se Scottie Pippen. Dobra vijest za
Blazerse jest i povratak Detlefa Schrempha, koji se predomislio
glede prestanka karijere i ući će u sastav čim zaliječi ozljedu
vrata.
San Antonio je svladao nove Indiana Pacerse, koje od ove sezone vodi
trener-novak Isiah Thomas, i za koje je Žan Tabak sinoć postigao dva
koša i dva skoka, dok se Bruno Šundov nije ni skidao. Reggie Miller
(27), Austin Croshere (17) i Jermaine O'Neal (16) su počeli
katastrofalno, već u prvoj četvrtini bilo je 24:12 za Spurse, a kada
su sredili redove, nisu nalazili načina zaustaviti "Twin Towerse" -
Davida Robinsona (22, 9 skokova) i Tima Duncana (16, 10 skokova).
U ostalim susretima Chris Webber (23), Predrag Stojaković (23) te
ostali Kingis lako su se obračunali sa Chicago Bullsima, koji imaju
čak sedam novaka u svom sastavu, a sinoć nije igrao Dalibor Bagarić.
Jamal Mashburn (23), pridošlica iz Miamia, već se isplaćuje
Charlotte Hornetsima, koji su sinoć lako pobijedili Atlantu sa
novim trenerom Lonom Krugerom. Dallas se okoristio odličnom igrom
Michaela Finleya (26, 9 skokova, 8 dodavanja) za pobjedu nad
Milwaukeem, koji je predvodio Ray Allen (26). Kevin Garnett (28),
Terrell Brandon (22) i Radovan Nesterović (16, 13 skokova) odveli
su Minnesotu u pobjedu kod Houstona, dok su New Jersey Netsi sa
novim trenerom Byronom Scottom izgubili kod kuće od Cleveland
Cavaliersa. Orlando je svladao Washington zahvaljujući ponajprije
novopridošlim zvijezdama Tracyu McGradyu (32, 12 skokova) i još
nezaliječenom Grantu Hillu (10 dodavanja), dok je Hillova bivša
momčad Detroit slavio kod McGradyevog bivšeg kluba Toronta na
krilima učinka karijere Jerrya Stackhousea (44). Pomlađeni Los
Angeles Clippersi ostali su kratkih rukava u sudaru sa "djedicama"
Utah Jazza Karlom Maloneom (34) i Johnom Stocktonom (11, 14
asista), dok je trica Chrisa Millsa (19) pet sekundi prije kraja
donijela pobjedu Warriorsima nad Phoenix Sunsima.
Vancouver je iznenadio kod kuće Seattle SuperSonicse, kod kojih je
novopridošli Pat Ewing razočarao sa svega dva koša u 37 minuta
igre.
(Hina) rš