OI VESLANJE: PODVIG HRVATSKOG OSMERCA

SYDNEY, 24. rujna (Hina) - Hrvatski osmerac u sastavu Igor Francetić, Tihomir Franković, Tomislav Smoljanović, Nikša Skelin, Siniša Skelin, Krešimir Čuljak, Igor Boraska, Branimir Vujević sa kormilarom Silvijom Petriškom osvojio je brončanu olimpijsku medalju. #L# Splitsko-zadarsko-zagrebačka posada postigla je najveći uspjeh hrvatskog veslanja na Olimpijskim igrama i to samo nakon četiri mjeseca postojanja i minimalnih ulaganja u odnosu na sve ostale čamce u finalu. Početak utrke je obećavao jer je naš osmerac startao kao drugi, odmah iza Britanaca, a ispred Talijana, Australaca, trostrukih svjetskih prvaka Amerikanaca i Rumunja. Drugu poziciju držali su na 500 metara, zaostajavši 60 stotinki za Britancima, potom se na 1000 metara razlika popela na 1.11 sekundi, dok su se približavali Talijani i Australci. Pet stotina metara prije cilja naš osmerac je i nadalje drugi, no broj zaveslaja su jako povećali Australci, koji uskoro prelaze naš čamac kojemu opasno prijete i Talijani, koji nas čak 150 metara prije cilja i prelaze. Ipak, naši odolijevaju i u cilj ulaze treći, iza pobjednika Britanaca i srebrnih Australaca, sa samo 52 stotinke ispred Talijana. Bronca je u ovakvoj konkurenciji pravo čudo jer od svih finalista jedino hrvatski osmerac nije, do Sydneya, imao medalju sa velikih natjecanja. A u Sydneyu nije bilo branitelja naslova iz Atlante Nizozemaca, srebrnih Nijemaca i brončanih Rusa sa zadnjega SP-a. "Bojao sam se cijelo vrijeme, jer su mi izgledali nekako tromiji nego u kvalifikacijama. Počeli smo oštro, na svu sreću ne i previše, a nakraju je ispalo da su i svi ostali imali istu taktiku kao i mi. Zadržali smo optimalan ritam dokraja u utrci u kojoj je svatko mogao biti pobjednik. Bojao sam i zbog činjenice da pet veslača i kormilar dosad nisu bili na Olimpijskim igrama, ali smo izdržali. Sada je na nama da održimo osmerac kao instituciju na ponos hrvatskog veslanja i tu nas očekuje dosta posla", kazao je izbornik reprezentacije Srećko Šuk. "Pratio sam zadnjih 100 metara, najdužih u mom životu, zajedno sa ostalim trenerima i nije mi bilo svejedno kada su nas Talijani prešli na 150 metara. Bila je to grandiozna utrka, više se nije moglo jer su svi dali maksimum. Sada smo postavili tako visoke norme za hrvatsko veslanje koje ćemo u svakoj narednoj utrci morati opravdati. Čeka nas puno posla", kazao je trener osmerca Igor Čulina u razgovoru za Obiteljski radio. "Prvih 100 metara bilo je fantastično, čak smo se borili sa Britancima za vodstvo. No, onda je pofalilo snage i u cilj smo ušli potpuno iscrpljeni jer se veslalo bez kalkulacija, na sve ili ništa. Velika je stvar uopće doći na Olimpijske igre, a uzeti medalju - pa to jesan", riječi su Tihomira Frankovića, koji je sa Igorom Boraskom bio svjetski prvak u dvojcu bez kormilara 1996. u Indianapolisu. Sretan je bio i Branimir Vujević: "Zadovoljni smo broncom, držim da ćemo tek za nekoliko dana shvatiti što smo napravili. Možda smo i mi sami, a pogotovu javnost u Hrvatskoj, očekivali i više od ove utrke, ali objektivno Britanci i Australci su jači. Talijani su nas iznenadili, kasno smo ih primijetili jer nismo baš obraćali pažnju nanjih. Ove godine smo ih tukli i za desetak sekundi, a oni su se očigledno dobro pripemili za Sydney. Zato mi je draže što smo ih pobijedili za pola sekunde". Kormilaru Silviju Petrišku ovo, kao i još petorici naših veslača, prvi nastupa na OI - "Krenulo je i dobro i sretno završili. Ritam je odlično držao naš štroker, a ja sam samo određivao kada idemo dolje ili gore sa ritmom. Iznimno sam sretan jer sam bio najneiskusniji i najmlađi kormilar u finalnoj utrci. Talijani? Pa krv bi pustili, ali ne i njih ispred sebe, to budite sigurni. Nije im lako, evo gotovo svi plaču". Ovo je druga hrvatska medalja u Sydneyu nakon zlata Nikolaja Pešalova, a sedma otkad Hrvatska samostalno nastupa na Olimpijskim igrama. Brončani osmerac pridružio se zlatnim rukometašima, srebrnim košarkašima i vaterpolistima, te brončanom Goranu Ivaniševiću, te paru Ivanišević-Prpić. (Hina) rš