NBA: NASLOV NAKON DVANAEST GODINA

LOS ANGELES, 20. lipnja (Hina) - Dvanaest dugih godina Los Angeles lakersi čekali su na novi naslov prvaka NBA lige. Svoj posljednji trofej podigli su davne 1988. godine, kada su u finalu sa 4-3 pobijedili Detroit, a ovo im je ukupno dvanaesti naslov. U šestoj utakmici finala, Lakersi su u svojoj dvorani, pred 19 tisuća gledatelja pobijedili Indiana Pacese 116:111, te ukupnim omjerom 4-2 osvojili ovaj vrijedan trofej. Najkorisnijim igračem (MVP) ovogodišnjeg finala proglašen je Shaquille O'Neal, koji je sinoć ponovno bio najbolji pojedinac susreta. Ubacio je 41 koš, uz 12 skokova. Shaqu je tako uspjelo da u jednoj sezoni osvoji naslov MVP igrača NBA lige, MVP finala, te MVP All star susreta. U momčadi poraženih najučinkovitiji je bio Jalen Rose sa 29 poena, dok je Larry Bird na ovoj utakmici okončao svoju trogodišnju trenersku karijeru. Ključni trenutak utakmice bila je posljednja četvrtina, koju su Lakersi dobili 37:27, a u kojoj je najvažnije poene ubacio Kobe Bryant. Bryant je postigao ukupno 26 poena, uz 10 skokova, od čega četiri važna poena sa crte za slobodna bacanja u posljednjih 13 sekundi. "Osam godina sam priželjkivao osvajanje naslova konačno sam ostvario taj cilj2, izjavio je nakon utakmice 28-godišnji O'Neal. Trener Phil Jackson osvojio je svoj sedmi prsten, prvi bez Michaela Jordana, te prvi otkako nije na klupi Chicago Bullsa, s kojima je osvojio ostalih šest naslova, posljednji 1998. godine. Lakersi su pred početak posljednje četvrtine zadnji puta vodili na kraju prvih 12 minuta igre. Tri minute prije kraja treće četvrtine Brian Shaw je ukrao loptu Rosu, a u protunapadu je O'Neal postigao koš. Lakersi su tada poveli, a O'Neal je slobodnim bacanjima povećao prednost domaćina. Rose je potom, pokriven od O'Neala, promašio koš, a Rick Fox je pogodio tricu za vodstvo gostiju 94:90. Šest minuta prije kraja kraja Indiana je tricom Rosea ponovno izjednačila 103:103, a pet minuta i tri sekunde prije sirene imali su još jednu priliku za obrat no nisu je uspjeli iskoristiti. Robert Horry, koji je osvojio treći naslov prvaka, presjekao je napad gostiju, a O'Neal je pogodio sa tri metra. Rose je ponovno pogriješio, a kaznio ga je Brayant košem sa šest metara. Bird je na klupi Indiane pozvao minutu odmora, nakon čega su igrači Indiane u 21 sekundu napravili tri osobne pogreške nad O'Nealom, koji je pak pogodio samo jedno slobodno bacanje, od ukupno šest. Nakon uspješnih akcija Glena Ricea i Crosheream, uslijedile su dvije pogreške s obje strane Bryanta i Millera. Bryant je potom u slijedećem napadu fauliran pri pokušaju šuta za tri poena, a sa crte za slobodna bacanja bio je nepogrešiv, pa je prednost Lakersa 13 sekundi prije kraja iznosila 114:109. Dale Davis je pet sekundi prije kraja postigao koš za Pacerse, a Bryant je ponovno sa crte za slobodna bacanja zapečatio sudbinu Indiane. Glen Rice je za lakerse ubacio 16 poena, dok su kod Indiane, uz Rosea koji je ubacio 29 poena, strijelci još bili Reggie Miller (25), Davis (20+14 skokova) i Chroshere (16). O'Neal je treći igrač u povijesti NBA lige kojem je uspjelo u jednoj sezoni odnijeti sve tri MVP nagrade. Prije njega to je dva puta uspjelo Micahelu Jordanu, te jednom Willisu Reedu. O'Neal se Lakersima pridružio 1996. godine, a prije toga je igrao u Orlandu. (Hina) žv žv