LONDON, 30. svibnja (Hina) - Bilo je potrebno pet godina čekanja, 401 osvojeni bod i suza dovoljno za natapanje istočne Engleske, no Ipswich je izborio povratak u Premijernu ligu. Ovoga puta čak i najzagriženiji navijač suparničkog
Norwich Citya treba priznati, zaslužili su. Nakon tri godine patnje i ispadanja u doigravanju, Ipswich je u četvrtom pokušaju napokon prošao "pakao" play-offa i izborio najelitniji nogometni razred na "otoku". Međutim, niti ovoga puta momčad sa Portman Roada nije "razočarala" svoje navijače, navikle na šokove i uzbuđenja. Dramatičnih devedeset minuta protiv Barnsleya, šest pogodaka, neiskorišteni jedanaesterac, te nekoliko fantastičnih obrana Richarda Wrighta, posebica ona u posljednjim trenucima susreta, doveli su tribine Wembleya do ludila i tako još jednom pokazali zašto nogomet u Engleskoj ima kultni status. Početak finalnog dvoboja najavio je nastavka crnih dana za Ipswich. Već u 6. minuti Barnsley je poveo bizarnim zgoditkom Craiga Hignetta, koji je opalio sa više od 25 metara. Lopta se od vratnice odbila u vratara Wrighta i "ušetala" u mrežu. Ipak 36-godišnji Tony Mowbray je poravnao u 28. minuti na 1:1 i sve vratio na početak. U nastavku "plavo-bijeli" su imali nekoliko izglednih prilika, no nisu uspijeli svladati Millera i kazna je umalo stigla u
LONDON, 30. svibnja (Hina) - Bilo je potrebno pet godina čekanja,
401 osvojeni bod i suza dovoljno za natapanje istočne Engleske, no
Ipswich je izborio povratak u Premijernu ligu. Ovoga puta čak i
najzagriženiji navijač suparničkog Norwich Citya treba priznati,
zaslužili su. Nakon tri godine patnje i ispadanja u doigravanju,
Ipswich je u četvrtom pokušaju napokon prošao "pakao" play-offa i
izborio najelitniji nogometni razred na "otoku".
Međutim, niti ovoga puta momčad sa Portman Roada nije "razočarala"
svoje navijače, navikle na šokove i uzbuđenja. Dramatičnih
devedeset minuta protiv Barnsleya, šest pogodaka, neiskorišteni
jedanaesterac, te nekoliko fantastičnih obrana Richarda Wrighta,
posebica ona u posljednjim trenucima susreta, doveli su tribine
Wembleya do ludila i tako još jednom pokazali zašto nogomet u
Engleskoj ima kultni status.
Početak finalnog dvoboja najavio je nastavka crnih dana za Ipswich.
Već u 6. minuti Barnsley je poveo bizarnim zgoditkom Craiga
Hignetta, koji je opalio sa više od 25 metara. Lopta se od vratnice
odbila u vratara Wrighta i "ušetala" u mrežu. Ipak 36-godišnji Tony
Mowbray je poravnao u 28. minuti na 1:1 i sve vratio na početak. U
nastavku "plavo-bijeli" su imali nekoliko izglednih prilika, no
nisu uspijeli svladati Millera i kazna je umalo stigla u
posljednjoj minuti. Wright je neoprezno srušio Hignetta i sudac
Heilbron je pokazao na jedanaesterac, no "jedinica" Ipswicha se
iskupila obranivši mlaki udarac Darrena Barnarda. "Da smo tada
poveli sa 2:1 izborili bi Premijernu ligu," smatra menađer
Barnsleya Dave Bassett.
Početak nastavka donio je euforično izdanje novog premijerligaša.
Sa dva pogotka u svega sedam minuta (Richard Naylor 51 i Marcus
Stewart 58) utakmica je bila praktički razriješena. No prava
"ludnica" je tek uslijedila. U 77. minuti Barnsley je dobio novu
priliku iz kaznenog udarca. Ovoga puta Hignett je bio precizniji i
vratio je susretu neizvjesnost. Strah od velikog preokreta i nove
propuštene prilike ukočio je igrače Ipswicha i vratio suparnika u
igru. No, Wright je sigurno držao sve konce na vratima. Sa dvije
fantastične reakcije "uništio" je suparničke napadače, a sve
dvojbe razriješene su u 90. minuti kada je Mark Reuser iskoristio
kontru i postavio konačnih 4:2 za veliko slavlje. No tradicija ne
nudi previše izgleda momčadi Ipswicha. Posljednja tri pobjednika
play-offa, Watford, Charlton i Crystal Palace svjedoci su tome.
"Izgorjeli" su nakon svega jedne sezone u elitnom društvu. "Znam da
se moramo pojačati. Potrebna su nam još dva igrača, biti će teško no
to je novi izazov," kazao je George Burley, presretni strateg
momčadi koja je osnovana 1878. godine, a najveće uspjehe ubilježila
je 1978. godine pobjedom u FA Cupu, te tri godine kasnije kada su
slavili u Kupu UEFA.
(Hina) dl dl