NEW YORK, 14. svibnja (Hina) - Los Angeles Lakersi, branitelji naslova u NBA ligi, postali su prva momčad koja je u ovoj sezoni izborila konferencijsko finale, nakon što su neočekivano lako u četiri utakmice pobijedili Sacramento.
Charlotte Hornetsi pobijedili su sinoć Milwaukee i izjednačili omjer na 2-2, a isto je učinila i Philadelphija koja je slavila u Torontu.
NEW YORK, 14. svibnja (Hina) - Los Angeles Lakersi, branitelji
naslova u NBA ligi, postali su prva momčad koja je u ovoj sezoni
izborila konferencijsko finale, nakon što su neočekivano lako u
četiri utakmice pobijedili Sacramento. Charlotte Hornetsi
pobijedili su sinoć Milwaukee i izjednačili omjer na 2-2, a isto je
učinila i Philadelphija koja je slavila u Torontu. #L#
Nakon što su ekspresno svladali Portland u prvom krugu doigravanja,
Lakersi su uvjerljivi nili i protiv Sacramenta, za koji su mnogi
vjerovali da će izvući barem jednu pobjedu. Izabranici
karizmatskog trenera Phila Jacksona u četvrtoj su utakmici
pobijedili Kingse 119:113 i čekaju svog protivnika u finalu, kojeg
će dati dvoboj između San Antonia i Dallasa (3-1). Sredinom sezone
stupce brojnih časopisa punile su prve zvijezde Lakersa Kobe Bryant
i Shaquille O'Neal, a boj se vodio oko uloge vođe momčadi. Obojica
su u doigravanju odlučila zakopati 'ratnu sjekiru' i zajedničkim
snagama omogučiti momčadi da obrani naslov. A možda su shvatili da u
momčadi ipak ima mjesta za obojicu. u četvrtoj utakmici ulogu vođe
preuzeo je branič Bryant, koji je u kalifornijskoj prijestolnici
bio nezaustavljiv. U 48 minuta koliko je proveo na parketu ubacio je
isti broj poena, te dodao 16 skokova. O'Neala je dodao 25 koševa i 10
skokova, a Derek Fisher 20. Lakersi su tako ubilježili 15 uzastopnu
pobjedu, a posljednji put bili su poraženi 1. travnja, kada su ih
svladali San Antonio Spursi. Predrag Stojaković je sa 26 poena
predvodio Sacramento, Hidayet Turkoglu je dodao 22, Chris Webber 21
i 11 skokova, Vlade Divac 15 i 10 skokova, a Doug Christie 15.
Stvari su na Zapadu puno jasnije nego na Istoku, gdje će se voditi
velika borba za finale. Philadelphija je u četvrtoj utakmici
pobijedila Toronto na gostovanju 84:79 i izjednačila omjer na 2-2.
Ponovno je za pobjedu najzaslužniji bio prvi strijelac regularnog
dijela NBA lige Allen Iverson, koji je ubacio 30 poena. Centar
Dikembe Mutombo dodao je 17 skokova uz 13 poena, a Aaron McKie je
ubilježio 18 koševa. "Air Canada", nije ponovio sjajnu igru iz
treće utakmice, no ipak je ubilježio 25 poena,Antonio Davis je
dodao 15 i 11 skokova, a Alvin Williams 14.
Stršljenovi iz Charlottea svladali su u četvrtoj utakmici
Milwaukee Buckse 85:78, čime su potvrdili da misle ozbiljno i da
računaju finale, iako ih nitko tamo nije vidio. Do izjednačenja na
2-2 u polufinalu Istoka predvodio ih je Jamal Mashburn koji je sinož
ubacio 31 poen i dodao osam skokova. Hornetsi su vodili tijekom
cijele utakmice, a Milwaukee je tek u posljednjih 12 minuta igre
uspio stići na zaostatak od pet poena, no to je bilo sve što su
učinili. Baron Davis je za Hornetse u bacio 18 poena, David Wesley
je dodao 13, Elden Campbell 12 i 10 skokova, dok je P.J. Brown 13
puta uspješno skočio. U sastavu Bucksa prednjačila je udarna trojka
Ray Allen (19), Glenn Robinson (17) i Sam Cassell (8).
(Hina) žv žv