ZAGREB/BERKELEY, 27. siječnja (Hina) - Crveni patuljci, relativno hladne zvijezde koje čine najveći dio zvjezdane "populacije" naše galaksije, možda ipak dovoljno zagrijavaju svoje planete da bi na njima mogao nastati život, smatra
američki astronom Ken Croswell.
ZAGREB/BERKELEY, 27. siječnja (Hina) - Crveni patuljci, relativno
hladne zvijezde koje čine najveći dio zvjezdane "populacije" naše
galaksije, možda ipak dovoljno zagrijavaju svoje planete da bi na
njima mogao nastati život, smatra američki astronom Ken Croswell.
#L#
Kako su četiri od pet među više od 100 milijardi zvijezda u našoj
galaksiji crveni patuljci, ta mogućnost znatno povećava broj
mjesta na kojima je možda nastao i buja život, ističe Croswell u
najnovijem broju časopisa "New Scientist".
Manji, hladniji i bljeđi od sunca, crveni patuljci su zvijezde koje
daju tek blijedocrveni, golim okom nevidljivi odsjaj čak i kada su,
gledano svemirskim mjerilima, blizu Zemlji. Uvijek se mislilo da je
slaba vjerojatnoća da bi na planetima koji kruže oko tih zvijezda
mogao nastati i opstati život. No sad se čini da bi ta crvena sunca
mogla skrivati većinu mjesta u galaksiji u kojima se život može
odvijati.
To je velika vijest za svakoga tko se nada pronaći gostoljubive
planete izvan Sunčeva sustava. Dok su zvijezde poput Sunca rijetke,
četiri od pet zvijezda u našoj galaksiji su crveni patuljci.
Desetljećima se činilo da je život oko njih nemoguć jer im masa
iznosi tek osam do 60 posto Sunčeve, zbog čega imaju relativno spore
nuklearne reakcije i oslobađaju relativno malo energije za
zagrijavanje planeta.
Zemlji najbliži crveni patuljak Proxima Centauri, udaljen četiri
svjetlosne godine, u jednom stoljeću emitira manje vidljive
svjetlosti nego naše Sunce u tjedan dana.
Naizgled bi problem života na planetu koji kruži oko crvenog
patuljka bio rješiv kad bi taj planet kružio na puno manjoj
udaljenosti nego Zemlja od Sunca i tako dobivao dovoljno topline.
No, prevelika blizina planeta zvijezdi zbog plimnih sila
zaustavlja njezino obrtanje oko vlastite osi, tako da je uvijek
samo jedna njegova strana okrenuta prema zvijezdi, kao što je
uvijek samo jedna strana Mjeseca okrenuta prema Zemlji.
Takvi bi planeti, kružeći vrlo blizu oko crvenih patuljaka, bili
prevrući na strani okrenutoj zvijezdi, a ledeni i u mrklom mraku na
drugoj.
Astronomi su ipak pronašli izlaz. Dovoljno gusta atmosfera
prenosila bi toplinu s dnevne 'paklene' strane na noćnu 'ledenu'.
Tijekom prošlog desetljeća utvrđeno je da gusta atmosfere, koja je
potrebna za prenošenje topline iz dnevnog dijela planeta u noćni,
ne bi spriječila jedan od uvjeta života - fotosintezu.
Drugi bi uvjet odvijanja života na tim planetima bio postojanje
dubokih oceana, koji bi omogućili kretanje vodenih masa između
hladne i vruće strane planeta.
Iako se sada čini da bi planeti oko crvenih patuljaka mogli imati
potrebne uvjete za život - oceane, atmosferu i blagu klimu, takav bi
se svijet svejedno uvelike razlikovao od našeg. On ne bi imao
godišnjih doba i na jednoj bi polovici planeta uvijek bio dan, a na
drugoj noć.
Najtopliji dio planeta bila bi točka najbliža zvijezdi i na
planetu, na kojem bi život bio moguć, temperatura bi na toj točki
iznosila 40 do 50 stupnjeva Celzija. Od te točke temperatura bi
padala prema razdjelnici svijetle i mračne polovice, na kojoj bi
temperatura bila točka zaleđivanja. Na mračnoj strani, točno
nasuprot vrele točke, bio bi ledeni pojas.
Život bi bio moguć na osvijetljenoj polovici planeta, ali bi
biljke, zbog niske temperature crvenih patuljaka, morale biti
prilagođene više korišćenju infracrvenog dijela spektra, a manje
onom vidljivog, koji održava život na zemlji. Dodatni izazov za
život biljaka na tim planetima mogle bi biti varijacije u jačini
zračenja crvenog patuljka,
Prednost crvenih patuljaka u odnosu na zvijezde poput Sunca je
duljina njihova 'života'- neke mogu doživjeti više od tisuću
milijardi godina, za razliku od Sunca koje će 'umrijeti' za osam
milijardi godina. Za stvaranje inteligentnog života na Zemlji bilo
je potrebno 4,6 milijardi godina od formiranja Sunčeva sustava. Ali
možda je život na Zemlji netipičan. Možda su planeti oko crvenih
patuljaka idealno mjesto za evoluciju koja duže traje.
Najbliže planete crvenih patuljaka astronomi su locirali na oko 15
svjetlosnih godina od Zemlje, i oni su veličine Jupitera te se stoga
pretpostavlja da je život na njima malo vjerojatan. Američki
astronomi vjeruju da su prošle godine oko crvene zvijezde CM
Draconis uspjeli locirati moguće planete Zemljine veličine,
otvarajući tako mogućnost pronalaženja izvanzemaljskog života.
Ipak, oni i sami priznaju da je dug put od te mogućnosti do dokazanog
života na planetu crvenog patuljka.
(Hina) ps rb