EURO: NOVA STRANICA U POVIJESTI EUROPE

EURO: NOVA STRANICA U POVIJESTI EUROPE U 12 zemalja Europske unije u noći s ponedjeljka na utorak ispisana je nova stranica u povijesti uvođenjem jedinstvene valute eura, novim simbolom europskog jedinstva. Tri godine nakon uvođenja jedinstvene valute u siječnju 1999. godine, euro je napokon stigao i u svakodnevni život građana 12 od 15 zemalja Europske unije. "To je radikalna promjena u europskoj povijesti. Europa će biti jača", rekao je odmah iza ponoći predsjednik Europske komisije Romano Prodi kupujući u Beču cvijeće za eure. Jedinstvena valuta, najveća monetarna revolucija u povijesti, predstavlja konkretizaciju sna utemeljitelja Europske unije, koji su nakon Drugog svjetskog rata u ujedinjenju Starog kontinenta vidjeli jedini način da se izbjegnu novi sukobi. Zbog vremenske razlike, euro je najprije stigao u francuski prekomorski teritorij, otok Reunion u Indijskom oceanu u 21.00 po srednjoeuropskom vremenu. Dva sata kasnije u 23.00 po srednjoeuropskom vremenu, euro je stigao na kontinent, u Grčku i Finsku, koje imaju istočnoeuropsko vrijeme. Sat kasnije euro je stigao u Njemačku, Francusku, Austriju, Belgiju, Španjolsku, Italiju, Luxembourg i Nizozemsku. Posljednje su bile Irska i Portugal. U svim većim gradovima euro-zone odmah iza ponoći stvorili su se dugački redovi na bankomatima. Bruxelles, sjedište glavnih europskih institucija, svečano je dočekao euro, a odmah iza ponoći ispred bankomata su se stvorili redovi. U prvim satima uvođenja eura na bankomatima u Belgiji zabilježen je rekordan broj isplata - oko 600 transakcija u minuti. Tijekom noći navala na bankomate je popustila. Posebno je zanimljivo da na glavnom bruxelleskom trgu Grand Place bankomat nije radio. U kafićima u blizini Europskog parlamenta primali su samo belgijske franke i uzvraćali ostatak u staroj nacionalnoj valuti. Oko 15 tisuća ljudi okupilo se u bruxellskom parku Cinquantenaire unatoč velikoj hladnoći kako bi prisustovalo pirotehničkom i svjetlosnom spektaklu u čast eura. Za razliku od Belgije, u Luxembourgu nije organizirana nikakva svečanost u povodu stavljanja eura u optjecaj. Stanovnicima Velikog Vojvodstva uvođenje eura pojednostavit će život nakon što su desetljećima morali žonglirati s različitim valutama koje su se upotrebljavale u Luxembourgu (belgijski i francuski franak, njemačka marka). Iako su u Parizu bankomati cijelu noć izbacivali euro, vrlo malo usluga je plaćeno novom valutom. U taksijima, restoranima i kioscima plaćano je uglavnom u francima. "Ljudi se prvo žele riješiti svojih franaka", kaže jedan taksist koji je pripremio nekoliko kovanica eura za klijente koji će platiti u novoj valuti. U restoranu Pied de cochon, poznatom okupljalištu pariških noćobdija, u prvih sat vremena nove godine od 140 konzumacija samo je jedna plaćena u eurima. Uvođenjem eura okoristile su se i prostitke u "Crvenoj četvrti" u Amsterdamu, koje su počele zaokruživati cijene na 50 eura (110 guldena) za usluge koje su ranije koštale 100 guldena. "Može se dogoditi da uvođenje eura dovede do korekcije cijena u prostituciji, koje nisu povisivane skoro 20 godina unatoč inflaciji", objašnjava predsjednica udruženja za zaštitu prostitutki.