WASHINGTON, 16. ožujka (Hina) - Pomoću osjetljivog novog instrumenta za snimanje na NASA-inoj letjelici Cassini, istraživači su otkrili velik i iznenađujuće gust oblak plina koji dijeli orbitu s Jupiterovim ledenim mjesecom
Europa.
WASHINGTON, 16. ožujka (Hina) - Pomoću osjetljivog novog
instrumenta za snimanje na NASA-inoj letjelici Cassini,
istraživači su otkrili velik i iznenađujuće gust oblak plina koji
dijeli orbitu s Jupiterovim ledenim mjesecom Europa. #L#
Vjeruje se da je prstenasti oblak, poznat po imenu "torus", koji se
proteže milijunima kilometara oko Jupitera rezultat neobično jakog
bombardiranja ionskom radijacijom prema Europi. Ta radijacija
oštećuje površinu mjeseca, rastavljajući molekule vode-leda i
raštrkavajući ih uz mjesečevu orbitu u torus neutral-plina mase oko
60.000 tona.
Masa oblaka ukazuje na to da intenzivna radijacija koja djeluje na
Europu ima teže posljedice no što su znanstvenici pretpostavljali,
kazao je dr. Barry Mauk iz Laboratorija za apliciranu fiziku (APL)
sveučilišta Johns Hopkins. Mauk predvodi istraživački tim čiji je
znanstveni rad objavljen u posljednjem izdanju stručnog časopisa
"Nature".
Masa također pokazuje da Europa, koja se nalazi u orbiti udaljenoj
oko 671.000 kilometara od Jupitera, ima znatan utjecaj na magnetsku
konfiguraciju oko planete.
"Europin oblak plina se na naše iznenađenje može usporediti s onim
nastalim kraj vulkanski aktivnog satelita Io," izjavio je Mauk.
"No, dok Iovi vulkani konstantno izbacuju materijal, uglavnom
sulfur i kisik, Europa je relativno miran mjesec, a plin kojeg
vidimo je direktan rezultat intenzivnog bombardiranja njegove
ledene površine," rekao je.
"Ponašajući se i kao izvor i ispust nabijenih čestica radijacije,
gusti plinski torus Europi daje mnogo veći utjecaj na strukturu i
tijek energije unutar Jupiterove svemirske okoline, njegove
magnetosfere, no što se dosad smatralo," dodao je Mauk.
Skupina znanstvenika APL-a proučavala je fotografije Jupitera
snimljene krajem 2000. i početkom 2001. godine ionskom i neutralnom
kamerom na letjelici Cassini, koja je trenutačno na putu do
Saturna. Mauk je kazao da je to prvo značajnije otkriće pomoću
inovativne tehnike poznate pod nazivom energetsko neutralno
atomsko snimanje.
"Planetarne magnetosfere svjetle zbog energetskih neutralnih
atoma, kao što vruće željezo sjaji crvenim sjajem zbog fotona
svjetlosti, a takav sjaj neutralnog-atoma može se snimiti s velikih
razdaljina," objašnjava Mauk. "Dosad nijedan instrument nije uspio
snimiti tu aktivnost izvan Zemljine magnetosfere, dok energetsko
neutralno atomsko snimanje čini vidljivim trodimenzionalnu
strukturu planetarne svemirske okoline koja je, do nedavno, bila
nevidljiva daljinskim tehnikama snimanja."
(Hina) dger vm