"U Ateni ćemo nastupiti u dosada najjačem i najbrojnijem izdanju. Želimo u pravom svjetlu prezentirati Hrvatsku," kazao je predsjednik Hrvatskog športskog saveza invalida (HŠSI), Ratko Kovačić na današnjoj novinarskoj konferenciji u zagrebačkom hotelu Opera, koja je upriličena povodom predstavljanja Hrvatska paraolimpijske reprezentacije. Predsjednik HŠŠI-a je istaknuo kako je broj paraolimpijaca koji će nastupiti u Ateni rezultat kontinuiranog pristupa razvoju sporta osoba s invaliditetom u Hrvatskoj.
"U Ateni će nastupiti i nekoliko mladih sportaša koji su izašli iz naših sportskih programa," dodao je Kovačić, nakon čega su predstavljeni hrvatski paraolimpijci, te oprema za nastup, trening i slobodno vrijeme koju će nositi u Ateni. Predsjednik HŠSI-a Kovačić i predsjednik Uprave Euroherca osiguranja, Radoslav Pavlović na početku današnjeg programa potpisali su sponzorski ugovor, kojim se nastavila suradnja između HŠSI-a i Euroherca osiguranja.
Prve Paraolimpijske igre održane su u Rimu 1966. godine, a učestvovalo je 400 natjecatelja iz 23 zemlje. Od tada se održavaju svake četiri godine i predstavljaju vrhunac u sportskom kalendaru sportaša s invaliditetom. U Ateni se očekuje rekordnih 4.000 sportaša iz 130 zemalja
Hrvatski će u Ateni predstavljati Marija Iveković, Miroslav Matić, Vedran Lozanov, Mirjana Ružnjak, Jelena Vuković i Goran Žeželj u atletici, Slaven Hudina i Ivan Sršić u dresurnom jahanju, Ana Sršen, Nataša Sobočan, Mihovil Španja u plivanju, Emil Gubica, Ratko Kovačić, Zoran Križanec i Dragan Rakić u stolnom tenisu, te Blaž Beljan i Damir Bošnjak u streljaštvu.