FERGUSON SE NADA DA ĆE FERDINANDU SMANJITI KAZNU

ZAGREB, 15. ožujka 2004. (Hina) - Nakon uvjerljivog 1:4 poraza Manchester Uniteda od gradskog rivala Manchester Cityja, trener "Crvenih vragova" Alex Ferguson podvukao je crtu pod ovu vrlo neuspješnju sezonu njegove momčadi.#L# Manchester United sada zaostaje 12 bodova za vodećim na ljestvici Premier lige, londonskim Arsenalom, tako da je izgubio sve šanse za obranu naslova. Od Arsenala je, pak, bio eliminiran i u FA kupu, a Porto ga je eliminirao iz daljnjeg natjecanja već u osmini finala Lige prvaka. Sir Alex Ferguson drži da su nevolje "Crvenih vragova" počele u rujnu prošle godine kad se Rio Ferdinand, srednji branič Manchester Uniteda, tvrdoglavo odbio podvrgnuti doping testu iako je tvrdio da nikada u karijeri nije posegnuo za nekim nedozvoljenim stimulativnim sredstvom. Premda je Rio Ferdinand i istakmuti engleski reprezentativac, FA nije imao razumijevanja za njegovu nediscipliniranost, nego ga je u siječnju ove godine egzemplarno kaznio zabranom igranja u trajanju od 8 mjeseci. Fergusonova nastojanja da "zakrpa rupu" u sredini Unitedove obrane svoje nisu urodila plodom iako je na mjestu Ria Ferdinanda iskušao čak četvoricu igrača, Garyja Nevillea, Wesa Browna, Johna O'Sheau i Roya Keanea. Drastična kazna izrečena Riju Ferdinandu uzdrmala je Manchester United, ali i reprezentaciju Engleske, za koju on, ako mu kazna ne bude prepolovljena, neće moći igrati na Euru 2004. i na njene prve dvije kvalifikacijske utakmice za SP 2006. (protiv Austrije i Poljske), jer bi mu u tom slučaju kazna istekla tek u rujnu ove godine. Ferguson, međutim, vjeruje da će FA usvojiti žalbu koju je Rio Ferdinand podnio njegovom Apelacijskom odboru i da će mu kazna biti smanjena kako bi u završnici sezone pomogao i Manchester Unitedu i engleskoj reprezentaciji koja za nj nema adekvatne zamjene na natjecanju za EP koje počinje 13. lipnja. (Hina) (MI)