Uragan Katrina koji je u kolovozu poharao New Orleans i druge dijelove američke obale Meksičkog zaljeva bio je jedna od najtežih prirodnih katastrofa koje su pogodile SAD u proteklih stotinjak godina.
U uraganu je poginulo više od 1.300 ljudi, a poplave koje je izazvao potopile su četiri petine New Orleansa rezultirajući najvećim preseljenjem gradskog stanovništva u američkoj povijesti.
Posljedice su bile i političke. Spora i neučinkovita reakcija administracije predsjednika Georgea W. Busha dovela je do teških kritika i pada Bushove popularnosti.
No, to nije bio jedini Bushov problem. Nakon što je osvojio drugi mandat u Bijeloj kući, Bush je brzo proigrao svoj politički kapital. Irak, izbor kandidata za Vrhovni sud, uragan Katrina, skandal oko otkrivanja identiteta agentice CIA-e, zlostavljanje zatočenika, bili su problem za problemom na kojima se Bush spoticao gledajući kako mu popularnost opada ispod 40 posto, na najniže grane njegova predsjedništva.
Neočekivano spora demokratska stabilizacija Iraka u kojem pobuna ne jenjava s više od 2.100 američkih vojnika koji su dosad poginuli, u američkoj su javnosti izazvali duboke sumnje u Bushovu strategiju za pobjedu u toj zemlji. Ipak, on i dalje inzistira da će američke snage ostati u Iraku sve dok Iračani sami ne budu mogli preuzeti sigurnost zemlje u svoje ruke.
Problem humanog odnosa prema zatočenicima i zaštita građanskih sloboda u globalnom ratu protiv terorizma postale su ključne teme u Sjedinjenim Državama.
Američki Kongres je prihvatio amandman o zabrani mučenja zatočenika nakon skandala sa zlostavljanjem zatvorenika u iračkom zatvoru Abu Ghraib, izvješća o žestokim metodama istrage u američkom zatvoru u Guantanamo Bay na Kubi i medijskih navoda o tajnim CIA-inim zatvorima za osumnjičene teroriste u istočnoj Europi i drugim dijelovima svijeta.
Bush, koji je u početku prijetio vetom na taj zakon, bio ga je prinuđen prihvatiti pod pritiskom Kongresa i američke javnosti.
Predsjednik Bush je doživio još jedan udarac nakon što je Senat na samo šest mjeseci produžio Patriotski zakon kojega Bushova administracija smatra ključnim oružjem u borbi protiv terorizma.
Zabrinuti da zakon, koji je snažno proširio prava vlasti u tajnim istragama i prisluškivanju, ne ugrozi ljudska prava Amerikanaca, senatori su ga samo privremeno produžili kako bi dobili vremena da u njega ugrade mehanizme zaštite građanskih sloboda.
Skandal s otkrivanjem medijima identiteta tajne agentice CIA-e Valerie Plame, u kojem je za ometanje istrage optužen predstojnik ureda potpredsjednika Dicka Cheneya, Lewis Libby, također je uzdrmao Bijelu kuću.
Bushova popularnost se nakon uspješnih parlamentarnih izbora u Iraku i jačanja američkog gospodarstva nešto popravila, ali njegova Republikanska stranka, koja ima većinu u Kongresu, i dalje sa strepnjom očekuje kongresne izbore 2006.
Hrvatsko-američki odnosi su u 2005. zabilježili nagli uspon nakon što je uhićen odbjegli haški optuženik Ante Gotovina. Zastupnički dom i Senat američkog Kongresa su u dvije zasebne rezolucije pohvalili demokratski napredak Hrvatske i njezinu suradnju s Haškim sudom i preporučili što brže uključenje Hrvatske u NATO.
State Department, koji je ranije zbog Gotovine uskraćivao Hrvatskoj ključnu potporu SAD-a za NATO, nakon uhićenja je objavio da je Hrvatska napravila veliki korak naprijed prema članstvu u Sjevernoatlantskom savezu.