List navodi riječi saudijskog ministra za hadž Iyada Madanija da se ove godine očekuje 1,6 milijuna hodočasnika iz inozemstva i oko pola milijuna iz same Saudijske Arabije, ali bi u srijedu na brdo Arafat moglo doći još nekoliko stotina tisuća vjernika iz područja oko Meke. "Tog dana bi moglo biti oko tri milijuna ljudi", smatra Madani.
Petodnevni ritual hadža počinje u utorak, a okupljanje na Arafatu, gdje je islamski prorok Muhamed održao svoju zadnju propovijed, pada u srijedu, prema lunarnom kalendaru kojim se ravna muslimanski svijet. Trodnevni blagdan koji slijedi nakon hadža, Eid Al-Adha - gozba žrtvovanja - slavit će se u četvrtak.
Hadž je jedan od pet stupova islama i obvezan je za svakog tjelesno sposobnog muslimana koji ima dovoljno sredstava.
Prošlogodišnji hadž obilježila je tragična pogibija 251 hodočasnika u stampedu vjernika, što je predsjednik Velikog vijeća ulema i glavni saudijski muftija šeik Abdel Aziz Al Šeik, pripisao "volji Boga", ali i najavio kako će vijeće "morati pronaći rješenje kako bi se slični događaji izbjegli u budućnosti".