"NBA NE OČEKUJU PROBLEMI KAO BASEBALL I NHL"

objavio je u srijedu kako je siguran da će "njegova" visokoprofitna liga uspjeti izbjeći teškoće koje su pogodile dvije od najpopularnijih i najbolje plaćenih profesionalnih liga - baseball i hokej (NHL). Stern je pojednostavio problem pred kojim bi se liga mogla naći, a o kojem će se raspravljati na sastanku s Udrugom igrača: "Kako riješti divan problem podjele više od milijarde dolara teško stečenog i teško potrošenog novca?" kazao je Stern. "Najbolje što mogu reći našim navijačima je da, uprkos činjenici da je u profesionalnom sportu bilo oko petnaestak štrajkova, toga nije bilo u našem sportu, te da ćemo se potruditi da tako i ostane." Stern je demantirao napise u novinama koji kažu kako je Upravni odbor NBA glasovao o pravu na otkazivanje sezone. Umjesto toga, kazao je on, Odbor je glasovao o tome da se "poduzmu svi neophodni koraci kako bi se došlo do sporazuma s igračima". Predsjednik Udruge igrača Charles Grantham pozdravio je ovu Sternovu izjavu kao "korak naprijed", pogotovo ako se uzme u obzir atmosfera koja vlada u "Major League Baseball" i "National Hockey League" gdje su otkazane sezone zbog nemogućnosti sporazuma igrači-vlasnici. Posljednji NBA kolektivni sporazum igrači-vlasnici istekao je prošle sezone. Sindikat je lansirao izazov NBA sistemu salary capa, college drafta i sistemu slobodnih agenata, pa neki smatraju da bi to moglo dovesti do toga da vlasnici NBA klubova slijede stav koji su zauzeli vlasnici NHL momčadi - da insistiraju da do novog sporazuma dođe prije početka nove sezone. No Stern je kazao kako će NBA sezona započeti na vrijeme, te da on planira biti u Houstonu 4. studenoga da Rocketsima preda njihove prstene prvaka. "Mi bismo, naravno, do sporazuma voljeli stići što prije, ali nema ultimatuma. Uvijek smo se uspijevali dogovoriti... ne vidim razloga da sada započinjemo novu tradiciju," objasnio je Stern i nastavio govoriti o uspjesima lige u posljednjih 12 godina. "Niti jedna niti druga strana ne može tvrditi da nije dobro zaradila. Kao liga mi smo profitabilni i ponosni smo zbog toga." Prije sezone 1982/83 NBA i Sindikat igrača dogovorili su se da će košarkašima pripadati 53% prihoda lige. Prema tom sistemu, NBA je od 135 milijuna dolara, koliko je zaradila u sezoni 1982/83, 80 milijuna proslijedila igračima. Prošle sezone košarkašima su pripala 532 milijuna dolara od 925 milijuna prihoda NBA. "Neću vam reći da vlasnicima NBA klubova ide loše, ali ni druga se strana ne može potužiti. Želim reći da ovaj sistem funkcionira, a funkcionira zato što funkcionira za obje strane." Stern je pritom stalno naglašavao da je salary cap u NBA samo mehanizam koji osigurava da se poštuje razdioba sredstava prema dogovorenom sistemu. Ipak, komesar je kazao kako će se, kad pregovori počnu, o svemu moći raspravljati, uključujući tu i raspodjelu prihoda i sistem salary capa. U oštrom kontrastu s neprijateljstvom koje vlada između rukovodstva i sportaša u "Major League Baseball" i NHL- u, Stern je priznao da između njega i njegovih NBA igrača vlada ljubav. "Ne samo da volim ovu igru, nego i ljude koji je igraju. Mislim da su oni sjajni momci. Mi (rukovodstvo) priznajemo da su naš najvažniji proizvod naši igrači, te da oni zaslužuju da budu adekvatno nagrađeni." "Zovu me 'easy David'" objasnio je Stern istaknuvši tako da je uvijek uspijevao stići do dogovora s igračima i njihovim Sindikatom. "Uspjelo nam je 1976, '81, '83 i '88. Smatram da ćemo uspjeti i 1994." (Hina) jš jš 061432 MET oct 94 061432 MET oct 94