BRANCO - VELIČANSTVENI POVRATAK

DALLAS, 10. srpnja (Hina/AFP) - U njegovim nogama više nema toliko brzine, ali je snaga udarca ostala ista. Nakon nesmotrenog poteza Leonarda, na utakmici+ protiv Ses protiv SAD-a, tridesetogodišnji Branco, veteran dva Svjetska prvenstva, igrač koji je za "karioke" nastupio u 77 susreta, dobio je svoju priliku u četvrtfinalu protiv Nizozemske. Igrač koji ni kao zamjena nikog nije ostavljao ravnodušnim, iskoristio ju je na najbolji mogući način. Deset minuta prije kraja susreta, u trenutku kad su se Nizozemci vratili u igru pogotcima Bergkamapa i Wintera, Branco je sa 25 metara pogodio lijevi donji kut mreže vratara De Goeya. Brazilski se tisak čudio kako se lako Branco pomirio sa sjedenjem na klupi u prve četiri utakmice Svjetskog prvenstva. Istina je da se Leonardo, koji mu mjeste u momčadi "oteo" u posljednjim pripremnim utakmicama, pokazao dobrim, pa se čak i odličnim rješenjem u prvim utakmicama. Ali Leonardo nije izdržao; na utakmici protiv SAD-a brzopleto je reagirao, udario Taba Ramosa, i zaradio četiri utakmice kazne. Tada su se "stručnjaci" počeli zapitkivati. Da li je Branco još uvijek sposoban igrati na najvišoj razini? Ne bi li bilo bolje u igru uvesti brzog Cafua? Posebno ako se zna da će direktni suparnik biti Overmans, "bomba" Ajaxa. Odgovore na sva pitanja nije bilo lako dati, ponajmanje Brancu koje je s tridest godina i ogromnim iskustvom došao u poziciji da mora opravdati mjesto u prvoj jedanaestorici Brazila, mjesto koje je izgubio pred sam početak mundijala. "Po prirodi sam optimist. Ali nije mi bilo lako. Na sreću imao sao podršku i momčadi i izbornika. Bilo mi je važno da ju opravdam. Nisam bio striktno zadužen za Overmansa... Mislim da nije bilo ni potrebno..." U stvari, Branco nije samo zaustavio nizozemskog brzanca, i time opravdao svoje mjesto u momčadi , već je i u napadu pokazao da još "zna." Bila su mu potrebna dva udarca da "osjeti" gol. Prvi je ušao u okvir vrata, ali je Ed De Goey bio na mjestu. Drugi je okrznuo stativu. Trećim je doveo Brazilce u polufinale Svjetskog prvenstva, prvi put nakon 1970. godine, kada su ga i osvojili. Ako se povijest ponovi, i Brazil po četvrti put osvoji titulu, Branco će, čak i ako više ne postigne gol, ostati zapamćen. (Hina) si si 101235 MET jul 94 10HHMM MET jul 94