RANGERSI NAKON 54 GODINE

NEW YORK, 15. lipnja (Hina/Reuter) - Točno 54 godine su čekali New York Rangersi na Stanley Cup, pokal koji se dodjeljuje najboljoj hokejaškoj momčadi na svijetu. U utorak navečer san im se konačno ostvario. U posljednjoj, sedmoj utakmici finala protiv Vancouver Canucksa, Rangersi su pobijedili sa 3:2 i tako sa ukupnim omjerom pobjeda 4:3 osvojili naslov. U iznimno dramatičnoj utakmici u kojoj je netko morao pobijediti, Rangersi su slavili pogocima Brian Leetcha, Adam Gravesa i kapetana Marka Messiera, kojemu je to čak šesti Stanley Cup. Na vratima New Yorka bio je fenomenalni Mike Richter, koji je obranio čak 28 od 30 udaraca Kanađana. Richter je posebno dobro branio u trenucima najvećeg pritiska Vancouvera, u zadnjih 15 minuta kada su Canucksi smanjili vodstvo na 3:2. Kada je istekla posljednja sekunda finala, svi igrači i vodstvo Rangersa bacili su se na svog vratara, u neviđenoj eksploziji slavlja 18,000 navijača Rangersa u prepunom Madison Square Gardenu. Po posljednji put se tako čulo skandiranje kanadskih navijača - "1940, 1940", kojima su se najčešće služili u ovom finalu, aludirajući na davni naslov Rangersa. Sada je cijeli Madison skandirao "1994, 1994", u trenutku kada je kapetan Rangersa Mark Messier podigao Stanley Cup, hokejaški "Sveti Graal". "Na ovo sam čekao cijeli život", kazao je jedan navijač Rangersa koji je platio 2.200 dolara za ulaznicu. I igrači Rangersa bili su pomalo šokirani, gotovo ne vjerujući u svoju pobjedu. "Stanley Cup sam dosad vidio samo na fotografijama", riječi su braniča Jaya Wellsa, "Kad sam ga dotaknuo, osjećao sam se kao vitez koji je konačno pronašao Sveti Graal". Najiskusniji, Mark Messier, čovjek sa šest naslova prvaka i strijelac odlučujućeg, trećeg zgoditka, bio je pravi vođa momčadi u finalu. "Jednom kada osjetiš konačnu pobjedu, ne želiš da to nestane. Mislim da se nećemo zaustaviti samo na jednom naslovu." A poraženi ? Vancouver je sa 1:3 došao na 3:3, dalje nije mogao, posljednji susret u New Yorku ipak je prekinuo sve nade Kanađana. "Bila je to velika serija, sad se cijeli napor čini uzaludnim", kazao je Geoff Courtnall. Canucksi su već jednom "izvukli" već u prvom krugu doigravanja, kada su gubili 3:1 od Calgarya, a potom je njihov vratar Kirk McLean postao "Superman" i Vancouver je dobio sve tri utakmice i to sve tri u produžetku ! (Hina) rš rš 151244 MET jun 94 151244 MET jun 94