SPAJANJE SVEMIRSKIH LETJELICA ATLANTIS I MIR

HOUSTON, 29. lipnja (Hina/AP) - Američka i ruska svemirska letjelica Atlantis i Mir spojile su se u četvrtak u orbiti oko Zemlje i pretvorile u ogromni svemirski brod, simbol suradnje između dva bivša politička protivnika. Nakon spajanja, astronauti su čekali još dva sata kako bi bili sigurni da nema nikakvih istjecanja u tunelu kojim su letjelice spojene, a onda su otvorili prolaz i rukovali se. To je tek drugi put da su se svemirski brodovi dviju država spojili u svemiru. Prvi put se to dogodilo prije dvadeset godina kada su se spojila američka letjelica Apollo i sovjetski Soyuz. Dva svemirska broda kruže iznad zemljine površine na visini od 400 kilometara, a spajanje je izvedeno negdje iznad granice između Rusije i Mongolije. "Uhvatili smo ih", rekao je Robert Gibson, zapovjednik Atlantisa negdje oko 13 sati po Greenwichu. Zapovjednik Mira poslao je istu poruku u svoju bazu. Na oba su broda bile posade iz obiju država - u postaji Mir osim dva Rusa bio je i jedan američki astronaut, a u Atlantisu dva Rusa. Zbog toga su kontrolne baze u Houstonu i Kaliningradu slale poruke i na engleskom i na ruskom. Gibson je imao težak zadatak da usmjeri Atlantis, težak 100 tona, na 7,5 centimetara do Mira (123 tone) vozeći pritom 30 centimetar u deset sekundi, dok su oba broda kružila oko Zemlje brzinom od 28,150 kilometara na sat. Spajanje dviju letjelica je proba za gradnju međunarodne svemirske postaje koja bi trebala početi 1997. godine. To je prvi od sedam planiranih spajanja predviđenih prije početka konstrukcije postaje. Letjelice će spojene kružiti oko Zemlje pet dana - 77 orbita - i zajedno tvore najveći satelit koji je stvorio čovjek. (Hina) bis rb 291848 MET jun 95