"BLACK MAGIC" ČEKA BRANITELJA, CONNER IZJEDNAČIO

SAN DIEGO, 21. travnja (Hina/Reuter) - Trube, polijevanje vodom, čestitke gledatelja i poražene momčadi dočekale su Petera Blakea i njegovu posadu u trenutku kada je, kao pobjednik Louis Vuitton kupa (natjecanja izazivača za America's cup), pristajao u marini South Western Yacht Cluba u San Diegu. Prvi gutljaj šampanjca iz pobjedničkog pehara pripao je skipperu Russellu Couttsu, koji je brodove novozelandskog sindikata - Black Magic I i Black Magic II - gotovo bez greške proveo kroz natjecanje izazivača. "Evo nas" - Coutts je bio kratak - "No već sutra počinjemo s pripremama za drugi dio." Drugi dio, nakon što su u finalu Louis Vuitton kupa, u samo šest regata s oneAustraliom došli do potrebnih pet pobjeda, je susret s američkim braniteljem za - sam America's Cup. "Može se pobijediti" - rekao je Blake - "Ne mogu zamisliti ništa ljepše u životu od osvajanja Kupa." Šestu, na kraju se pokazalo i posljednju regatu finala Louis Vuitton kupa poveli su Australci, kod prvog okreta na 18.5 milja dugoj regatnoj stazi Point Lome ispred San Diega još uvijek su bili u vodstvu, kod drugog je vodstvo preuzeo "Black Magic", no regata je u tim trenucima još uvijek bila izjednačena. Kraj je stigao kada je spinaker "oneAustralie" pao u more i omotao se oko kobilice, "Black Magic" je pred nemoćnim Australcima produžio dalje i na kraju prošao ciljem s 2 minute i 13 sekundi prednosti. John Bertrand, jedini čovjek koji je ikada "oteo" kup Amerikancima, ostao je tako bez prilike da se još jednom suprotstavi najbržem američkom brodu. Australci u ovogodišnjem natjecanju zaista nisu imali sreće, njihov najbrži brod leži na dnu Tihog oceana, no Bertrand je po završetku regatu sportski izjavio:"Čestitke 'Team New Zealandu'. Pozornost koju su posvetili i najsitnijim detaljima je odlična. Ove godine izazivač ima velike šanse osvojiti America' Cup. Ako to uspije Novozelanđanima, bit će to veliko priznanje za cijelu zemlju." Natjecanje branitelja bit će, čini se, neizvjesno do posljednjeg trenutka. U posljednjoj je regati "Stars&Stripes" legendarnog Dennisa Connera, četverostrukog pobjednika America's cupa, još jednom je u finalnoj seriji regata pobijedio "Young Americu" Kevina Mahaneya, pa su sada oba broda, sa po četiri boda, poravnata na čelu Citizen kupa - natjecanja branitelja. Trećeplasirana "Mighty Mary" zaostaje samo bod, no ipak bi se, po dosadašnjem učinku u finalu, mogla izdvojiti Connerova posada. Naime, kako je dogovoreno da u finale uđu sva tri broda, da bi se rangirali dotadašnji uspjesi u prijašnjim krugovima natjecanja, odlučeno je da "Young America" u finale krene s dva boda, "Mighty Mary" s jednim bodom, a "Stars&Stripes" bez bodova. Kada se oduzmu ti bodovi, jasno je da je u finalu dosada najviše pokazao "Stars&Stripes" s četiri pobjede i jednim porazom, naspram omjera 2-4 "Young Americe" i 2-3 "Mighty Mary". "Stars&Stripes" je u jučerašnjoj regati odlično jedrio, Conner je vodstvo od minute i 16 sekundi kod prvog okreta lavovski branio do samog kraja, kada je ciljem prošao 45 sekundi prije "Young Americe." Sljedeću regatu finala Citizen kupa jedre "Stars&Stripes" i "Mighty Mary." LOUIS VUITTON KUP - finale: Black Magic - oneAustralia 1:0, za 2 minute 13 sekundi Poredak (konačno): 1. Black Magic 5 bodova 2. oneAustralia 1 CITIZEN KUP - finale: Stars&Stripes - Young America 1:0, za 45 sekundi Poredak: 1. Young America 4 boda 1. Stars&Stripes 4 2. America3 (cubed) 3 (Hina) si si 211258 MET apr 95