JORDAN: KUKOČU TREBA POMOĆI

DEERFIELD, 22. ožujka (Hina/AP) - Kada je Michael Jordan 1993. objavio da više neće igrati košarku, Toni Kukoč nikako nije mogao preboliti činjenicu da neće igrati sa najvećom zvijezdom svjetske košarke. Sada kada se Jordan vratio, hrvatski profesionalac će ispuniti svoju želju, no teško je reći da li je povratak Jordana dobra stvar za NBA karijeru našeg najboljeg košarkaša. Kukoč je izgledao prilično izgubljen tijekom Jordanovog "come-backa" u Indianapolisu i trener Phil Jackson već naveliko priča o promjenama u startnoj petorci. "Kukoč je jedini član prve petorke koji nikad nije igrao sa Jordanom, pa mu treba više vremena za prilagođavanje. Moraćemo dosta toga napraviti za Jordana, a dobro je znati da Toni uvijek može ući sa klupe i odigrati dobro," riječi su Phila Jacksona, koje najavljuju Kukočevo ispadanje iz prve petorke. Jackson je i u Indianapolisu tijekom drugog poluvremena držao Kukoča na klupi, a umjesto njega je igrao Corie Blount, tjelesno mnogo jačeg od Tonija i boljeg skakača, a Bullsi na toj poziciji četvorke imaju i trenutno ozlijeđenog Larrya Kristkowiaka. Prema američkoj agenciji AP, Kukoč posljednjih dana izbjegava novinare, a općepoznato je da "Pink Panther" ne obožava klupu, pogotovu sada kada je nakon jednoipolgodišnjeg "NBA mučenja" uspio u prosincu izboriti prvu petorku. Jordan je danas novinarima izjavio kako će sve učiniti kako bi pomogao Kukoču, čiji dosadašnji učinak od prosječno 16.3 poena, 5.4 skoka i 4.6 dodavanja, nikako nije nezanemariv u igri Bullsa. "Potrudit ću se da ga bolje upoznam", kazao je Jordan o Kukoču, "Znam da je vrlo emotivan, što je i normalno jer nije Amerikanac i još uvijek se ne osjeća previše ugodno u Chicagu. Mislim da mi moja pozicija i iskustvo omogućava da upravo ja najviše razgovaram s njim, naravno i na terenu." Upravo to je Jordan u velikoj mjeri činio i protiv Indiane, čak se u jednom trenutku postavio na Kukočevu stranu, kada je Tonija Jackson malo jače podviknuo. No, unatoč Jordanovoj potpori, Kukoč je protiv Indiane postigao tek 7 poena, uz tri skoka i jednu asistenciju za 27 minuta igre. Oni koji su gledali susret, primijetili su da je Kukoč igrao prilično rezervirano, pomalo uplašeno jer je i onda kada je bio sam na šutu uporno tražio - Jordana. "Bio je itekako nervozan zbog cijele situacije oko mojega povratka, vjerujem da nije znao što se od njega traži u igri kada sam ja na terenu. Naravno, nije igrao dobro, ali nakon susreta sam mu rekao da sam ja bio još lošiji. To se događa i iz toga moraš izvući pouke. Ja ću se ubuduće pobrinuti da Kukoč nauči igrati sa mnom". Tako je o Kukoču zborio "Air Jordan", svjestan da njegov povratak među Bullse ipak najviše pogađa ponajboljeg europskog košarkaša. Jordan je ipak pun razumijevanja za Kukoča, za razliku od Jacksona, koji ipak zaboravlja da je ove sezone Toni drugi strijelac i drugi dodavač Bullsa. Kako je trenutno Jacksonovo raspoloženje spram hrvatskom košarkašu, iap je teško je vjerovati da će Kukoč početi u startnoj petorci večerašnji susret u Boston Gardenu. (Hina) rš rš 221244 MET mar 95