DAMON HILL: POBJEDA JEDNOG GENTLEMANA

SUZUKA, 13. listopada (Hina/AFP) - Dvije godine nakon što je za samo jedan bod naslov svjetskog prvaka prepustio svom najvećem rivalu, Nijemcu Micahelu Schumacheru, Damon Hill konačno se popeo stepenicu više, na mjesto predviđeno samo za najbolje. #L# Tridesetšestogodišnji Englez je u svojoj posljednjoj utrci za momčad Franka Williamsa i posljednjoj utrci sezone, Velikoj nagradi Japana, vodio od početka do kraja i tako stigao do pobjede kojom je ponovio podvig svog oca, Grahama, koji je Svjetsko prvenstvo Formule 1 osvjao dva puta, 1962. i 1968. godine. Ipak, Hill je svjetskim prvakom, posve neočekivano, postao 15 krugova prije no što je, kao prvi, prošao ciljem, kada je njegov jedini konkurent, momčadski kolega Jacques Villeneuve, izletio sa staze, s desnim kotačem koji nije bio dobro pričvršćen i koji je izletio sa svog ležišta. Momčad Williamsa nije objavila razlog tog "incidenta", ali čak da se on i nije dogodio, 24-godišnji Kanađanin ionako nije imao šansi za osvajanje naslova svjetskog prvaka. Hill je svoju 21. pobjedu u karijeri posvetio momčadi Williamsa, ali, kako je izjavio na konferenciji za novinstvo nakon utrke, naslov će, ipak, zadržati za sebe... Za njegov je uspjeh ipak najzaslužnija obitelj, posebno, kako je istakao, supruga Georgie, koja ga je podržavala od samog početka karijere, i djeca, koja su mu bila inspiracija. I dok je Damon slavio, mladi Kanađanin nije prikrivao razočaranje: "Sretan sam što je Damon osvojio naslov, jer smatram da to nitko nije zaslužio više no on. I danas je odvezao savršenu utrku, od starta do cilja i tako okrunio tri godine teškog rada. Ipak, posve je prirodno i to da sam ja razočaran, posebno načinom na koji sam završio utrku." S druge strane, to je bio savršen kraj savršene sezone za Damona Hilla. "Da, bio je to kraj sezone iz bajke. Ne mogu vam opisati kako se osjećam. Tri sam godine radio za ovo, i lijepo je konačno osjetiti olakšanje što je sve gotovo, što više nema čekanja, priprema i neprospavanih noći... Kad sam preko radia čuo da je Jacques izletio sa staze, jednostavno nisam mogao vjerovati da je to kraj. Nisam mogao vjerovati da je, na kraju, sve ispalo tako jednostavno... Ipak, tada sam si rekao 'Sve je to vrlo lijepo, ali uprvo sada moraš ostati miran i stići do cilja. Ovu pobjedu moraš pokloniti momcima koji su s tobom radili tri godine i sanjali tvoj san!" Na kraju je, kao i Michael Schumacher, i sam "boss", Frank Williams, bio pun riječi hvale za pilota kojeg je, kao i Nigela Mansella i Alaina Prosta, nakon osvajanja naslova ostavio bez posla: "Ovo je velik dan za Damona. Bila je to briljantna pobjeda, na kojoj mu svi možemo samo čestitati. Uostalom, sve što je dobio, i zaslužuje... Jer, i nakon svega ovoga on je ono što je uvijek i bio - gentleman." (Hina) jš jš 131229 MET oct 96