JOHNSON: "SAVRŠEN DAN ZA SAVRŠENU UTRKU"

ATLANTA, 24. lipnja (Hina/Reuter) - I nekoliko sati nakon završetka američkih atletskih olimpijskih kvalifikacija jedan je semafor na stadionu u Atlanti ostao upaljen. "19.66" - pobjedničko vrijeme i novi svjetski rekord na 200 metara Michaela Johnsona zaslužio je takvu počast. Od 1979. godine, kada je Pietro Mennea postavio dosadašnji rekord (19.72), mnogi su atletičari pokušavali "skinuti" vrijeme talijanskog sprintera, no njegov je rekord odoljevao 17 godina. Posljednjih je nekoliko godina Menneaino vrijeme bilo na udaru teksaškog sprintera, podjednako dobrog na 200 i 400 metara. Koliko je Michael Johnson bio uvjeren u svoje mogućnosti, najbolje govori da je pred samu utrku hladnokrvno najavio obaranje rekorda. Johnson je zaista bio dobro raspoložen u Atlanti, uvjerljivo je trijumfirao na 400 metara, ispred aktualnog svjetskog rekordera u toj disciplini, Harrya "Butcha" Raynoldsa, da bi već u polufinalnoj utrci na 200 metara, uz pomoć vjetra nešto iznad dozvoljene granice, trčao 19.70 sekundi. U finalu je, barem po riječima njegovog trenera, konačno dobro startao i projurio ciljem u vremenu 19.66 - skoro četiri desetinke bolje od drugoplasiranog Jeffa Williamsa (20.03) i trećeplasiranog olimpijskog pobjednika iz Barcelone Michalea Marsha (20.04). "Tražio sam samo svoje mjesto u povijesti atletike" - izjavio je Johnson i dodao - "Bio je to savršen dan za savršenu utrku." Savršen dan s vjetrom brzine od 1.7 metera u sekundi, unutar dozvoljenih granica i ovog je puta Johnsonovo vrijeme ušlo u atletske almanahe. Johnsonov rekord nije samo osobni uspjeh, zadovoljstvo su iskazali i čelnici organizacijskog odbora Igara u Atlanti (ACOG), pa i sam predsjednik Međunarodnog amaterskog atletskog saveza (IAAF) Primo Nebiolo, inače Talijan. Amerikanci vole heroje, još više ako su Amerikanci, toga je svjestan i Nebiolo, koji je, možda, prolio "patriotsku suzu" za rekordom svog sunarodnjaka Menneae, ali je još u ožujku, kada je promijenjena satnica atletskih natjecanja na Olimpijskim igrama kako bi se Johnsonu omogućilo da postane prvi atletičar s olimpijskim zlatom na 200 i 400 metara, novinarima izjavio: "Vjerujemo da će Olimpijske igre biti velike, no posebno je važno da Amerikanci imaju svoje velikane. A Michael Johnson je jedan od tih velikana." U vrijeme kada je jedan američki velikan na zalazu karijere - Carl Lewis je na kvalifikacijama bio osmi n a 100 metara, treći u skoku u dalj i peti u Johnsonovoj rekrodnoj utrci na 200 metara - Johnson preuzima štafetnu palicu u američkim tradicionalnim sprinterskim disciplinama. 200 metara, 400 metara i štafeta 4x400 metara discipline su u kojima će 28-godišnji Teksašanin nastupiti na Olimpijskim igrama. Discipline u kojima Amerikanci pčekuju zlato. (Hina) si si 241112 MET jun 96