OD BAD BOYA DO HEROJA

LONDON, 20. travnja (Hina/Reuter) - Jedan od najkontroverznijih nogometaša koji trenutno igra u kolijevci nogometa, napadač Manchester Uniteda, Francuz Eric Cantona, i službeno je završio svoj mukotrpni put od trnja do zvijezda. #L# Nakon što je još nedavno proživljavao teške trenutke svoje karijere, uzrokovanih poznatim kung-fu udarcem kojim je napao jednog gledatelja na tribinama, dočekao je poslije silovitog obrušavanja novinara na njegov lik i djelo, da ga ti isti proglase za najbojeg igrača godine u Engleskoj, i tako mu i službeno oproste grijehe iz prošlosti. Cantona je od Football Writers Association (Udruženje nogometnih novinara Engleske) dobio 36% glasova, ostavivši iza sebe Nizozemca Ruuda Gullita, koji je u Chellseau proživljava drugu mladost te igrača Liverpoola, nemilosrdnog strijelca i novog engleskog kapetana, Robbia Fowlera. Titula najboljeg vrijednija jer je osvojena nakon kasnog Ericovog početka sezone zbog izdržavanja osmomjesečne kazne radi pomenutog izgreda na stadionu Crystal Palacea, kada je s uspjehom pokazao da mu je jedan od uzora i Bruce Lee. No kad se vratio, učinio je to sa stilom. Od svog, do tada dobrog, ali ne i odličnog Manchester Uniteda, stvorio je kaznenu ekspediciju koja je rušila sve pred sobom dovevši je i do žestoke borbe za naslov prvaka koji je već bio preporučeno spakiran za Newcastle. Od svog povratka Cantona nije igrao samo jedan susret od 37, postigao je 17 pogodaka, a namjestio ih je više od 20. Da sve bude ljepše, u posljednjih osam susreta postigao je sedam golova, od koja su četiri odlučila pobjednika. Menedžer Manchester Uniteda, Alex Ferguson, na dodjeli priznanja blistao je od sreće i tom prigodom izjavio: " Ova nagrada dokazuje vrijednost i veličinu britanskog smisla za pravdu koji je dodijelio nagradu ipak najboljem igraču ove sezone, unatoč njegovim grijesima iz prošlosti, iz kojih je očigledno izvukao pouku za budućnost". Cantona, koji je momentalno na odmoru u Francuskoj, rekao je da se osjeća vrlo počašćenim i ponosnim. " Ovo je veliko priznanje za mene i moju zemlju," dodavši, kao pravi obraćenik, da veliki dio zasluga ide na adresu njegovih suigrača, bez čije pomoći od svega ovoga ne bi bilo ništa. Nakon George Besta 1969. godine, Cantona je prvi igrač Manchester Uniteda kojemu je dodijeljen naslov "Best Player of the Year". Ironija je ipak, da je Cantona do ovog priznanja došao upravo zahvaljujući svojo drugoj, zločestoj strani. Sve je počelo u Francuskoj, kada je kažnjen od strane discilplinske komisije Nogometnog saveza Francuske s tri susreta zabrane igranja jer je, nakon odluke koja mu se nije svidjela, namjerno pogodio loptom suca u glavu. Kad je čuo odluku komisije, Cantona se ustao i svakog njezinog člana nazvao: " Idiote! " Kazna je zatim povećana na dva mjeseca zabrane igranja, a bad boy je zaprijetio napuštanjem nogometa. Ipak, slijedeće sezone odlazi u Englesku, gdje je, prije nego je došao u Manchester, pomogao Leedsu da osvoji naslov prvaka. Došao je bučno i ušao u legendu ... (Hina) zr zr 202047 MET apr 96