JORDAN DOVEO JACKSONA DO REKORDA

CHICAGO, 24. prosinca (Hina) - Neposredno prije božićnih blagdana u NBA ligi odigrano je sedam utakmica, a na parketu "United Centra" snage su odmjerili Toni Kukoč i Stojko Vranković. Vijest dana upravo i stiže iz Chicaga, gdje je Phil Jackson postao trener koji je najbrže stigao do 500. pobjede u NBA ligi. Dosadašnji je rekord držao Pat Riley, koji je to ostvario u 684 utakmice, dok su Jacksonu bila potrebna dva susreta manje. Bez ikakve dvojbe najviše zasluga za njegovo iznimno dostignuće pripada Michaelu Jordanu, koji je i sinoć, sa 27 poena i 12 uhvaćenih lopti, vodio Bullse do slavlja nad Los Angeles Clippersima. Premda se očekivao puno lakši posao aktualnih prvaka, Clippersi su još jednom pokazali da ponekad mogu iznenaditi i najbolje momčadi NBA lige. Samo minutu i pol prije kraja držali su neriješen omjer 83:83, ali je već tridesetak sekundi kasnije sve bilo riješeno, jer su Bullsi ubačajima Luca Longleya (11), Dennisa Rodmana (9 poena, 25 skokova - učinak sezone), koji niti ovoga puta nije 'zaboravio' zaraditi tehničku, te Jordana začas stigli do 89:83 i tako zabilježili i petu uzastopnu pobjedu. U redovima gostujuće momčadi istakli su se Rodney Rogers (20) i Darrick Martin (19), dok je učinak oba hrvatska košarkaša bio daleko od njihovih mogućnosti. Toni Kukoč u 23 minute igre upisao je 9 poena (šut 4-12, trice 0-5), 4 dodavanja i 2 skoka, a Stojko Vranković ostvario je 4 poena (šut 2-5) i 4 skoka u 26 minuta provedenih na parketu. San Antonio i Indiana u posljednje vrijeme iskazaju odličnu formu, Spursi su u utakmicu ušli sa 5 uzastopnih pobjeda, a Pacersi sa šest, te se sa velikim zanimanjem očekivao njihov međusobni sraz. San Antonio je u skladu sa očekivanjima put prema novom slavlju i rušenju neugodne tradicije - posljednji put su u svojoj dvorani nadigrali Indianu još početkom 1994. - uspješno tražio u reketu gdje su dominirali sjajni David Robinson (39 poena, 12 skokova) i Tim Duncan (18 poena, 17 uhvaćenih lopti). U redovima Pacersa, koji su početkom posljednje četvrtine bili u minusu od samo tri poena zaostatka, ali su tada neshvatljivo stali, najbolji Reggie Miller (25) i Rick Smits (14). Nevjerojatan niz od 26 uzastopnih poraza u ogledima sa Seattlom sinoć je napokon prekinula Minnesota, a za gostujuću je pobjedu najzaslužniji Stephon Marbury (35), koji je sa 8 postignutih trica postavio i novi klupski rekord. Za uspjeh Timberwolvesa uvelike je zaslužan i Tom Gugliotta (22), dok se kod SuperSonicsa istakao Gary Payton (27). Boston Celtics je u dvoboju sa Charlotteom stigao i do četvrte pobjede u nizu, čime je opet iznad 50% uspješnosti (13-12), dok je Hornetsima ovo treći neuspjeh u zadnja četiri susreta. Igrač utakmice bio je Ron Mercer sa učinkom karijere od 28 poena, Dana Barros pridodao je 18, dok su se kod Hornetse istakli Glen Rice (23) i Bobby Phills (22). Odigravši odličnu obranu u posljednjoj dionici, prisilivši goste na samo 7 poena, Golden State je na kraju ipak slavio u ogledu sa najslabijom momčadi NBA lige - Denver Nuggetsima. Donyell Marshall (20) i Joe Smith (22 poena, 10 skokova) najbolji kod domaćina, dok je kod Denvera odličan bio 'rookie' Danny Fortson (22). Cleveland je zaslugom Dereka Andersona (24) i Cedrica Hendersona (20) nanio deseti uzastopni poraz Dallas Mavericksima, koje je predvodio George Finley (29), dok je Portland sa raspoloženim Arvydasom Sabonisom (19 poena, 12 skokova) i Kennyem Andersonom (17) lako nadigrao Sacramento Kingse (Mitch Richmond - 30 poena). Rezultati utakmica NBA lige odigranih kasno sinoć: Cleveland 99 Dallas 85 Boston 102 Charlotte 96 Chicago 94 LA Clippers 89 San Antonio 91 Indiana 79 Portland 93 Sacramento 82 Seattle 103 Minnesota 112 Golden State 87 Denver 75 Ljestvica: ISTOČNA KONFERENCIJA ATLANTIC: MIAMI 17 8 .680 - ORLANDO 16 11 .593 2 NEW YORK 16 11 .593 2 NEW JERSEY 14 11 .560 3 BOSTON 13 12 .520 4 WASHINGTON 14 14 .500 4 1/2 PHILADELPHIA 6 19 .240 11 CENTRAL: ATLANTA 19 8 .704 - INDIANA 17 9 .654 1 1/2 CHICAGO 17 9 .654 1 1/2 CLEVELAND 17 9 .654 1 1/2 CHARLOTTE 16 10 .615 2 1/2 DETROIT 13 15 .464 6 1/2 MILWAUKEE 12 14 .462 6 1/2 TORONTO 3 24 .111 16 ZAPADNA KONFERENCIJA MIDWEST: UTAH 16 10 .615 - SAN ANTONIO 16 10 .615 - HOUSTON 14 9 .609 1/2 MINNESOTA 12 14 .462 4 VANCOUVER 10 17 .370 6 1/2 DALLAS 5 22 .185 11 1/2 DENVER 2 23 .080 13 1/2 PACIFIC: SEATTLE 21 6 .778 - LA LAKERS 21 6 .778 - PHOENIX 16 8 .667 3 1/2 PORTLAND 15 10 .600 5 SACRAMENTO 10 18 .357 11 1/2 GOLDEN STATE 6 19 .240 14 LA CLIPPERS 5 23 .179 16 1/2 (Hina) iv iv 241223 MET dec 97