NHL SLAVI 80-TU GODIŠNJICU

NEW YORK, 19. prosinca (Hina/AP) - Tada nije bilo plavih crta, niti pravila o klizanju, a momčadi nisu smjele imati više od 12 igrača. Današnja Nacionalna hokejaška liga (NHL) teško je usporediva i prepoznatljiva u odnosu na natjecanje koje je krenulo pod tim imenom 19. prosinca 1917. godine. Danas, 80 godina kasnije, NHL je svuda u svijetu poznata po svom beskompromisnom i agresivnom stilu igre, po najboljem hokeju i najboljim hokejašima na svijetu. Marketinški proizvodi sa imenima i obilježjima NHL klubova već odavno su sastavni dio naše svakodnevice, a predstojeći Olimpijski turnir u Naganu, na kojem će nastupiti i NHL igrači, biti će najveći show "oklopnika" na ledu. Međutim, prvi počeci profesionalne lige uvelike se razlikuju od današnjih predstava na ledu. U svojoj prvoj sezoni NHL liga, koja je naslijedila Nacionalnu hokejsku asocijaciju (NHA), brojila je svega četiri kluba. Na ledu nisu postojale plave linije, samo središnja crvena, preko koje nisu bila dozvoljena dodavanja. Nije bilo pravila klizanja, produžetak nije bio vremenski ograničen. Na ledu se nalazio samo jedan sudac, po potrebi i dva, svaka momčad mogla je brojati maksimalno 12 igrača, a minimalna kazna za grup prekršaj bile su tri minute. Natjecanje je započelo 19. prosinca 1917. godine susretom Montreal Canadiensa i Ottawa Senatorsa u kojem su hokejaši Montreala slavili sa 7:4. U drugom dvoboju Montreal Wanderersi pobijedili su Toronto Arenas sa 10:9. Od 36 hokejaša koja su se tog povijesnog dana našla na ledu čak 16 njih našlo je svioje mjesto u Hall of Fame. Najveće zvijezde uvodnih susreta NHL lige bili su napadači Joe Malone (Canadiensi) i Harry Hyland (Wanderersa) koji su postigli po pet pogodaka. Susret u Ottawi promatralo je 5.000 gledatelja dok je susret Torinta i Montraela gledalo svega 700. Wanderersi su odigrali svega šest susreta, nakon što su se povukli iz lige nakon požara u njihovoj Montreal Areni. (Hina) dl dl 191112 MET dec 97