CHICAGO BOLJI OD PHOENIXA, KUKOČ I TABAK ODLIČNI

CHICAGO, 16. prosinca (Hina) - Sinoć je na NBA parketima odigrano 5 utakmica, a posebice treba izdvojiti odličan učinak hrvatskih košarkaša Tonija Kukoča i Žana Tabaka. Aktualni NBA prvak Chicago ubacio je najviše poena ove sezone i zzabilježio vrlo laku pobjedu nad Phoenix Sunsima, iako konačni rezultat neće ukazati na jednostavnost posla kojeg su Bullsi sinoć imali. Tako je već na poluvremenu bilo 66:43, početkom treće četvrtine Chicago je povećao prednost na 77:51, da bi Phoenix na kraju tek ublažio već unaprijed upisani poraz. Prvi strijelac susreta bio je Michael Jordan (31), a pored njega je najviše zadovoljio i Toni Kukoč, koji je za 32 minute sakupio 23 poena (šut 9-16, trice 3-7), 6 skokova i 5 asistencija. U redovima Sunsa bolji od ostalih bili su Antonio McDyess (23) i Cedric Ceballos (22). Slabiji početak sezone Indiana je nastavila ispravljati i u Torontu, gdje je nadigrala najslabiju momčad lige Raptorse. Koliko su posljednji rezultati kanadske momčadi iznervirali njihove navijače govori i podatak da se jučer u "Sky Domeu" okupilo 14.562 gledatelja, što je njihova najmanja nazočnost na svim dosadašnjim Raptorsovim utakmicama. Iako se Toronto na poluvremenu solidno držao, štoviše, vodio je sa 56:55, u sljedećoj su četvrtini neshvatljivo stali, pa je Indiana ostvarila prednost od 7 poena koju je i sačuvala do kraja. Pacerse su predvodili Reggie Miller (22) i Jalen Rose (15), dok su kod Raptorsa zapaženu ulogu imali Damon Stoudamire (16 poena, 15 asistencija) i Žan Tabak, koji je za 30 minuta igra postigao 12 poena (šut 6-8), čemu je pridodao 7 skokova i 6 asistencija. Sudeći prema prvim utakmicama, čini se da je "MCI Center", nova dvorana Washington Wizardsa, donijela sreću svojim košarkašima, koji su nakon lošijeg početka sezone i preseljenja na novi parket postigli 5 uzastopnih pobjeda. U sinoćnjoj iznimno neizvjesnoj utakmici stradao je Utah Jazz, premda je na kraju moglo završiti i drugačije, da je John Stockton uz zvuk sirene uspio pogoditi tricu. Juwan Howard predvodio je domaće sa 21 poenom, Rod Strickland pridodao je 13 poena i isto toliko asistencija, pritom sakupivši 8 skokova, dok se kod Jazza istaknuo Karl Malone sa 26 poena i 13 skokova. Boston Celticsi odigrali su gotovo besprijekorno dvoboj sa Philadelphiom, ostvarivši najvišu ovosezonsku pobjedu. U tome im je pomoglo i neigranje Allena Iversona, koji je od trenera Larrya Browna kažnjen sa jednom utakmicom suspenzije zbog toga što je prije nekoliko dana u New Yorku 'zaboravio' doći na trening. 'Rookie' Ron Mercer (20) i Antoine Walker (17) najbolji kod Bostona, koji je odličnom obranom natjerao goste na 32 izgubljene lopte, dok je 76erse vodio Jerry Stackhouse (25). Treću uzastopnu pobjedu, te šestu u ogledima sa Trail Blazersima, ostvarila je trenutno najbolja momčad lige Atlanta Hawks, koja je Portlandu nanijela drugi poraz u nizu. Najbolji pojedinac utakmice bio je Christian Laettner (19 poena, 13 skokova), Tyrone Corbin i Dikembe Mutombo također su pridodali po 19 koševa, dok je Kenny Anderson bio prvi strijelac utakmice sa 20 poena. (Hina) iv iv 161251 MET dec 97