ST. LOUIS, 4. lipnja (Hina) - Po Darwinovoj teoriji, organizmi se pri nastanjivanju na novom prostoru prilagođavaju novim životnim uvjetima i - nakon procesa koji traje milijunima godina - počinju se razlikovati od svojih predaka. No,
biolozi s washingtonskog Sveučilišta tvrde da je evolucija moguća za samo 13 godina.
ST. LOUIS, 4. lipnja (Hina) - Po Darwinovoj teoriji, organizmi se pri
nastanjivanju na novom prostoru prilagođavaju novim životnim uvjetima
i - nakon procesa koji traje milijunima godina - počinju se
razlikovati od svojih predaka. No, biolozi s washingtonskog
Sveučilišta tvrde da je evolucija moguća za samo 13 godina. #L#
Profesor biologije Jonathan Losos proučavao je proces prilagodbe
anolis guštera, vrste koja živi na Karibima, u Srednjoj Americi i na
Floridi. Početkom osamdesetih biolog Thomas Schoener donio je desetak
vrsta tih guštera na 15 otočića na kojima ih prije nije bilo i na
kojima su vladali različiti životni uvjeti. Svi su doneseni s
obližnjega bahamskog otočića Staniel Cay.
Godine 1991. Losos je promatrao kako su se razvile i prilagodile nove
populacije guštera. On i njegovi suradnici već su prije, proučavajući
150 vrsta guštera koji žive na Karibima, dokazali da dužina njihovih
nogu ovisi o prostoru u kojem se kreću.
Zahvaljujući makroevolucijskim promatranjima, Losos i njegovi
suradnici mogli su točno predvidjeti promjene koje će se pojaviti na
ostalim otocima. Naime, nove vrste bile su slične tjelesne građe kao i
one koje su prije živjele na tom području.
"Prema onom što smo otkrili, možemo zaključiti da je u vrlo kratkom
razdoblju došlo do prilagodbe različitoj okolini zahvaljujući
prirodnoj selekciji", kaže Losos.
No - kako je uopće došlo do takvih razlika? Moguća su dva tumačenja:
zbog genetskih promjena nastalih prirodnom selekcijom ili zbog
utjecaja okoline.
Ako je razlog utjecaj okoline, riječ je o fenotipskoj
prilagodljivosti, to jest o promjeni izgleda organizma. Naime,
fenotipska različitost dviju genetski istih jedinki ovisi o okolini u
kojoj žive. Pokaže li se da je za različit razvoj nogu kod anolis
guštera zaslužna fenotipska prilagodljivost, to znači da se jedinke
iste vrste mogu prilagoditi različitoj okolini negenetskim
mehanizmima.
"Pokušavam objasniti evolucijski razvoj tih vrsta i mehanizme
prilagodbe", kaže Losos dodajući: "Ako su razlike među populacijama na
tim otocima rezultat sposobnosti prilagodbe, onda se početno
fenotipsko razlikovanje izazvano utjecajem okoline u evoluciji
postupno raširilo i počelo stvarati genetičke razlike među vrstama."
(Hina) iv dgk
040312 MET jun 97