NBA: STOCKTON DONIO FINALE

NEW YORK, 30. svibnja (Hina/Reuter) - Košarkaši Utah Jazza plasirali su se u finale NBA lige svladavši u šestom susretu završnice Zapadne konferencije u Houstonu Rocketse sa 103:100 (23:21, 20:28, 27:22, 33:29). Tako su košarkaši iz Salt Lake Citya po prvi puta u velikom finalu, gdje ih čeka prvak Chicago - bolji iz ogleda sa Miamiem (4:1). Trica Johna Stocktona sa sirenom označila je kraj svih nadanja Rocketsa da mogu u finale i veliko slavlje košarkaša Utaha, koji će po prvi puta igrati za naslov najboljeg. Omaleni branič Utaha potpuno je zaslužio epitet "igrača utakmice", postigao je 25 koševa i podijelio 13 dodavanja, a s pobjedničkom tricom ušao je u sve legende kluba koji je desetljećima bio tako blizu završnog susreta - u zadnjih šest godina su čak četiri puta igrali finale Zapada. Štoviše, Utah je dobila tek drugi od ukupno 13 gostujućih susreta u finalima Zapada, redom su ih izbacivali Portland (1992), Houston (1994) i Seattle prošle sezone. Sada je sve spasio Stockton, sa 15 koševa postigao u četvrtoj dionici igre, devet u posljednje 83 sekunde, dok je čovjek koga je čuvao, Matt Maloney, ostao bez poena uz šut 0:6. "Kako se približava kraj susreta, lako se sakriti od odgovornosti. Ja nikad nisam bio takav, previše sam toga promašio i pogodio u karijeri da bih mogao reći - 'Ne, ja ne mogu'. Bio je to koš koji će uvijek pamtiti i sanjati i tu sekundu mi nitko ne može uzeti", riječi su čovjeka koji je prepuni Summitt ostavio u potpunoj tišini. "Naravno da smo znali da će ići na Stocktona. U trenutku kada sam krenuo na njega, Malone me zgrabio s leđa točno ispred suca. Stockton je ostao sam i pogodio, a taj sudac je netremice gledao samo mene, kao da je očekivao da ja uzmem žviždaljku i sviram ono što je on morao", Drexlerovo je viđenje završne akcije, kojom je Utah kapitalizirala fenomenalnu seriju, započetu sedam minuta prije kraja, kada je Houston vodio sa 13 razlike. "Sve ste vidjeli, John Stockton je jedan od petorice najboljih košarkaša protiv kojih sam igrao. Bio je najbolji igrač tijekom cijele serije i najbolji večeras, postigavši zadnji koš. Završio je susret onako kako to rade zvijezde", kazao je Charles Barkley. Stocckton, Karl Malone (24, 11 skokova), Jeff Hornacek (18), Greg Ostertag (16, 14 skokova) i Bryon Russell (15), postigli su 98 od 103 koša "Jazzera". Drexler je bio najučinkovitiji Rockets - 33 koša, Barkley (20), Hakeem Olajuwon (16, 11 skokova) i Eddie Johnson (14) ipak su premalo dali u zadnjoj četvrtini, pogotovu Olajuwon - bez koša u tom periodu. "Načinili smo previše grešaka u završnici, ali neka mi netko kaže način da zaustavite Stocktona. Sve smo imali, a nakraju...nije nam bilo suđeno", kazao je Olajuwon. Prva finalna utakmica između Chicago Bullsa i Utah Jazza igrat će se u nedjelju u United Centru. (Hina) rš rš 301027 MET may 97