NBA: SEATTLE IZJEDNAČIO (2)

SEATTLE, 16. svibnja (Hina) - U šestom dvoboju polufinala Zapadne konferencije NBA lige košarkaši Seattle Supersonicsi su na domaćem parketu svladali Houston Rocketse sa 99:96 i tako izjednačili omjer na 3:3. Već u prvoj četvrtini, izgledalo je da će Seattle lako do pobjede, vodstvo od 30:13 naraslo je tijekom druge četvrtine i na 22 koša prednosti. U tom dijelu igre su briljirali Shawn Kemp (22, 11 skokova) sa 10 ubačaja, te Hershey Hawkins (16), koji je u tom periodu imao šut 5:5. Ipak, epitet igrača susreta zaslužio je Gary Payton, ne samo zbog 19 koševa, 13 dodavanja, osam skokova i pet oduzetih lopti, već i odlučujućeg koša kod 95:93 pola minute prije kraja. Houston je opasno zaprijetio potkraj susreta, nakon Paytonova koša Drexler je promašio tricu, Hawkins pogodio slobodna bacanja, da bi konačan omjer postavio Seadale Threatt tricom sa zvukom sirene. "Taj zadnji koš postigao bih i zatvorenih očiju. Ta akcija mi je urođena, mada je čudno što me nisu faulirali", kazao je Payton. "Payton nas je razbio, odigrao je čudovišno. Taj zadnji koš sa kuka, bilo je riskantno, ali je pogodio i tako nas spriječio da ih pobijedimo, mada su cijelu utakmicu vodili. Držim da je Payton, uz Jordana, daleko najbiolji branič lige", riječi su trenera Houstona Rudya Tomjanovicha. Hakeem Olajuwon (30, 11 skokova), Charles Barkley (20, 12 skokova) i Mario Elie (18) bili su najbolji kod Houstona, nedostajali su koševi Drexlera (9, šut 3:14) i preciznost kod trica (6:23). "Dobit ćemo ih u Houstonu i to uvjerljivo. To je sve što imam reći", kazao je Barkley, mada je tradicija na strani Seattlea, koji je u pet "playoff" okršaja sa Rocketsima uvijek izlazio kao pobjednik. Štoviše, zadnje četiri utakmice polufinalne serije dobili su gosti, dok je s druge strane samo pet NBA momčadi u povijesti doigravanja uspjelo preokrenuti 1:3. (Hina) rš rš 161111 MET may 97