NBA: IPAK WASHINGTON, LAKERSI IZGUBILI NASLOV PACIFIKA (2)

WASHINGTON, 21. travnja (Hina) - Sinoćnjim utakmicama završen je regularni dio sezone u NBA ligi. U izravnom dvoboju za plasman u doigravanje Washington je kao gost svladao Cleveland, te su Bulletsi zauzeli osmo mjesto Istočne konferencije. Također, porazom u Portlandu Lakersi su izgubili naslov prvaka Tihooceanske skupine u korist Seattle Supersonicsa. Shaquille O'Neal je koštao Los Angeles Lakerse naslova Tihooceanske skupine promašivši oba slobodna bacanja sekundu i pol prije kraja susreta u kojem su Portland Trail Blazers slavili sa 100:96. O'Neala su u Orlandu u pravilu vadili iz igre u zadnjim minutama zbog katastrofalnog izvođenja slobodnih bacanja - ima tek 48 posto - ali je trener Lakersa smatrao drugačije. Sekundu i pol prije kraja Lakersi su gubili sa 98:96, a O'Neal je promašio oba bacanja, drugo namjerno, nakon čega košarkaš Portlanda Cliff Robinson pod prekršajem uhvatio loptu i pokazao centru Lakersa kako se pogađaju "penali". "Momci iz Oregona su po svaku cijenu željeli nas u prvom kolu doigravanja i želja im se ispunila. Držim da sudac i nije morao svirati prekršaj na meni, jer bi sigurno zabio taj zadnji koš. Naravno, ne iz slobodnih bacanja", kazao je O'Neal (24, bacanja 2:5) nakon poraza koji je Lakersima umjeto drugog, donio tek četvrto mjesto Zapada i Portland za protivnika u 1. kolu "playoffa". Lakersi su zahvaljujući dobroj igri Eldena Campbella (29, 11 skokova) i Nicka van Exela (14) sustigli 11 koševa zaostatka u trećoj četvrtini, ali su Isiah Rider (20), te Clifford Robinson i Kenny Anderson (po 18) više željeli pobjedu. Mogli su birati, izabrali su Lakerse, budući da su ih pobijedili u sva tri nadmetanja ove sezone. Washington Bulletsi su nakon devet godina u doigravanju, čime je prekinut najduži izostanak jednog kluba iz "playoffa" u NBA ligi. U izravnom okršaju za mjesto među osam najboljih momčadi Istoka Bulletsi su svladali Cleveland Cavalierse sa 85:81. Prednost momcima iz glavnog grada donio je Calbert Cheaney (9) sa pet ubačaja u zadnje tri minute, te vrlo dobar nastup Chrisa Webbera (23,17 skokova) i Roda Stricklanda (19, 9 asista). Cavsi su imali svoje šanse, vodili su sa 11 razlike u drugoj četvrtini, devet na poluvremenu, ali su osam minuta prije kraja fizički i psihički pali, pogotovu glavni igrači Terrell Brandon (28) i Bobby Sura (10, 11 dodavanja). Cleveland nakon šest godina neće u doigravanje, a Bulletsima bi ono moglo donijeti kratak ostanak jer u prvom kolu igraju sa Chicago Bullsima. Utakmica u Indianapolisu također je bila značajna jer su Detroit Pistonsi pobjedom i porazom Charlotte, mogli do petog mjesta Istoka. To im je i uspjelo, svladali su Indiana Pacerse u produžetku (124:120), a utakmicu karijere odigrao je Grant Hill sa rekordnih 38 koševa od čega čak 35 u drugom poluvremenu. Nakon poluvremena Hill je gađao 11:16 iz polja, uz respektabilnih po sedam skokova i dodavanja, a istakli su se i Lindsey Hunter (30) i Terry Mills (24). Rik Smits (29) i Reggie Miller (27) okončali su razočaravajuću sezonu za Indianu, koja je zadnji put ispala iz doigravanja 1989. U Milwaukeeu je Vin Baker (31) pogodio svih 13 šuteva iz polja, te su Milwaukee Bucksi porazili Charlotte Hornetse sa 120:100, bacivši ih na šesto mjesto Istoka. Baker, koji je imao i 11 skokova i pet dodavanja, je bio vrlo blizu izjednačenju 30-godišnjeg rekorda Wilta Chamberlaina, koji je na jednoj utakmici pogodio svih 15 pokušaja. Bakeru se u momčadi Bucksa pridružio i Armon Gilliam (23), promašivši samo jedan od 11 šuteva prema košu. Pet igrača Hornets postiglo je preko 10 koševa, najviše Glen Rice (21), ali se protiv šuterski raspoloženog Milwaukeea nije moglo. U New Jerseyu je Jim Jackson dostigao svoj drugi "triple double" u karijeri sa 25 koševa, 10 skokova i 12 asistencija, pa su New Jersey Nets završili svoju prvu sezonu pod trenerom Johnom Calipariem sa pobjedom (108:92) nad četvrtom momčadi Istoka - Atlanta Hawksima (Henderson 19), koji, pak, nisu uspjeli pobijediti i poravnati svoj najbolji učinak iz regularnog dijela od 57 uspjeha, koji datira iz 1993-94. U Sacramentu je Utah još jednom popravila svoj rekord, koji sada iznosi 64 pobjede, a za to su najzaslužniji Karl Malone (18) i John Stockton (17, 14 dodavanja), koji je sa slobodnim bacanjima u zadnjoj minuti zaključio pobjedu nad Sacramento Kingsima (Abdul Rauf 34). Hakeem Olajuwon (27) i Charles Barkley (22) nisu dopustili nikakvo opuštanje u pobjedi Houston Rocketsa nad San Antonio Spursima, koja im je donijela treće mjesto Zapada, Minnesotu za prvog protivnika u doigravanju i prednost domaćeg terena u odnosu na drugoplasiranu ekipu Zapada Seattle u eventualnom konferencijskom polufinalu. Houston je sezonu završio sa 57 trijumfa, jednu pobjedu manje negoli 1993-94 kada su osvojili naslov, dok je San Antonio (Herrera 19) porazom zaključio najgoru sezonu u povijesti kluba - dostigli su tek 20 pobjeda. U zadnjoj utakmici regularne sezone, u Bostonu su Toronto Raptorsi, zahvaljujući Damonu Stoudamireu (32) ubilježili jubilarnu 30. pobjedu i time napredak od devet uspjeha u odnosu na prvu, ekspanzijsku sezonu kanadskog kluba. Prve utakmice doigravanja igraju se na tri pobjede po sustavu (2-2-1), a u četvrtak navečer doigravanje 1997 otvorit će dvoboji Houston - Minnesota, Utah - Clippers, New York - Charlotte, te Miami - Orlando. REZULTATI: Boston - Toronto 94:125 Cleveland - Washington 81:85 Indiana - Detroit 120:124 (Produžetak) Portland - Los Angeles Lakers 100:96 San Antonio - Houston 99:103 New Jersey - Atlanta 108:92 Milwaukee - Charlotte 120:100 Sacramento - Utah 109:113 KONAČAN POREDAK: EASTERN CONFERENCE ATLANTIC DIVISION Y-MIAMI 61 21 .744 - X-NEW YORK 57 25 .695 4 X-ORLANDO 45 37 .549 16 X-WASHINGTON 44 38 .537 17 NEW JERSEY 26 56 .317 35 PHILADELPHIA 22 60 .268 39 BOSTON 15 67 .183 46 CENTRAL DIVISION YZ-CHICAGO 69 13 .841 - X-ATLANTA 56 26 .683 13 X-DETROIT 54 28 .659 15 X-CHARLOTTE 54 28 .659 15 CLEVELAND 42 40 .512 27 INDIANA 39 43 .476 30 MILWAUKEE 33 49 .402 36 TORONTO 30 52 .366 39 WESTERN CONFERENCE MIDWEST DIVISION YZ-UTAH 64 18 .780 - X-HOUSTON 57 25 .695 7 X-MINNESOTA 40 42 .488 24 DALLAS 24 58 .293 40 DENVER 21 61 .256 43 SAN ANTONIO 20 62 .244 44 VANCOUVER 14 68 .171 50 PACIFIC DIVISION Y-SEATTLE 57 25 .695 - X-LA LAKERS 56 26 .683 1 X-PORTLAND 49 33 .598 8 X-PHOENIX 40 42 .488 17 X-LA CLIPPERS 36 46 .439 21 SACRAMENTO 34 48 .415 23 GOLDEN STATE 30 52 .366 27 U prvom kolu doigravanja u Istočnoj konferenciji igrat će: CHICAGO Bulls - WASHINGTON Bullets MIAMI Heat - ORLANDO Magic NEW YORK Knicks - CHARLOTTE Hornets ATLANTA Hawks - DETROIT Pistons U prvom kolu doigravanja u Zapadnoj konferenciji igrat će: UTAH Jazz - LOS ANGELES Clippers SEATTLE Supersonics - PHOENIX Suns HOUSTON Rockets - MINNESOTA Timberwolves LOS ANGELES Lakers - PORTLAND Trail Blazers (Hina) rš rš 211018 MET apr 97