JOHN GLENN, PRVI AMERIKANAC U SVEMIRU PONOVO NA ODBROJAVANJU

CAPE CANAVERAL, Florida, 7. listopada (Hina/AP) - John Glenn, prvi američki astronaut koji je letio zemljinom orbitom davne 1962. godine, u srijedu ponovo, nakon 36 godina, sudjeluje u probi lansiranja u Svemirskom centru Kennedy na Floridi.#L# Danas 77-godišnji senator Glenn, stigao je u utorak navečer u Cape Canaveral zajedno s još šestoricom astronauta koji će ovoga mjeseca poletjeti u svemir u raketoplanu Discovery. Odgovarajući na pitanje novinara kako izgleda povratak nakon toliko vremena, Glenn je odgovorio "Sjajno! Sjajno!", podižući palce u vis. Glenn je 20. veljače 1962. postao prvi Amerikanac u svemiru, a za nepuna tri tjedna 20. listopada postat će najstariji čovjek u svemiru. Tijekom devetodnevne misije Glenn će biti podvrgnut nizu medicinskih testova, pomoću kojih će Američka svemirska agencija NASA dobiti dragocjene podatke o međuutjecajima starenja i bestežinskog stanja. Planom misije, miješane američko-japansko-španjolske posade, raketoplana predviđeno je i postavljanje u orbitu satelita za istraživanje Sunca, dostava opreme na svemirski teleskop Hubble, i obavljanja astronomskih eksperimenata. Ovotjedna simulacija lansirnog odbrojavanja jedan je od zadnjih velikih treninga prije pravog polaska u svemir. U srijedu će astronauti vježbati i evakuaciju u malom oklopljenom vozilu, predviđenu za slučaj nesreće kod lansiranmja, a u petak će se popeti u Discovery za završni pokus, pri kojem će se odbrojavanje zaustaviti na zadnjih pet sekundi. "Praktično odbrojavanje obično znači veliki korak u našim pripremama. Sjesti u pravu letjelicu, vidjeti pravu opremu, to je sve jako uzbudljivo", rekao je zapovjednik misije Curtis Brown Jr. Proba odbrojavanja rijetko privlači medijsku pozornost, no u srijedu se na pisti svemirskog centra našlo više od 50 novinara. Pored Johna Glenna pozornost su privukla i druga dva člana posade - prva Japanska u svemiru dr. Chiaki Mukai i prvi španjolski astronaut Pedro Duque. (Hina) dh sb 071333 MET oct 98