NOVI TELEVIZIJSKI UGOVOR ZA NHL LIGU

NEW YORK, 26. kolovoza (Hina/UPI) - Čelnici National Hockey League (NHL) potpisali su novi petogodišnji ugovor sa televizijskim postajama ESPN i ABC Sports vrijedan skoro 600 milijuna dolara. "Ovo je veoma značajan događaj za NHL ligu. Ovaj ugovor je vrhunac naših dobrih odnosa sa televizijskom postajom ESPN. Vjerujem da će naša liga kroz njihov prvi i drugi program doživjeti još veću popularnost i značaj," kazao je Gary Bettman, prvi čovjek najjače i najatraktivnije hokejske lige na svijetu. Vlasnici klubova dali su blagoslov dogovoru, koji će dobrano napuniti i njihove blagajne. Dosadašnji nositelj televizijskih prava utakmica sjevernoameričke profesionalne hokejske lige postaja FOX nije pokazala veliki interes za produženje ugovora. Prema nekim izvorima oni su ove godine doživjeli gubitak od 20 milijuna dolara i premda imaju ugovor na još jednu godinu vjerojatno će se povući i prepustiti prava ESPN-u. "Imati ćemo ekskluzivu na prostorima Amerike. To je značajan korak za nas. Presretni smo što će ABC prenositi NHL utakmice u udarnom terminu " kazao je predsjednik ABC-a Bob Iger. Prema novom ugovoru Walt Disney Co., koja posjeduje ABC i ESPN, pružiti će gledateljima veliki broj utakmica. "Sramotno je da NHL ima tako razočaravajući ranking na televiziji. Mi ćemo to promjeniti," dodao je Iger. ESPN i ESPN2 imaju prava na približno 200 utakmica po godini. ESPN će prenostiti 27 dvoboja regularnog dijela sezone, susrete doigravanja te prve dvije utakmice finala Stanley Cupa, dok će ESPN2 imati prenose sa 104 utakmice. "Ovaj ugovor je nešto više od samih utakmica. Mi ćemo gledateljima pružiti najbolje moguće," rekao je programski direktor Bornstein. (Hina) dl dl 261142 MET aug 98